Em 2010, as Nações Unidas aprovaram uma resolução apelando para que o acesso à água potável fosse um direito humano básico. Esta não é uma afirmação vazia.
“Mais de 2 mil milhões de pessoas não têm acesso a água potável limpa e segura”, observou o cineasta Michael Zelniker. “Quase 4 mil milhões de pessoas não têm acesso a saneamento fiável e consistente.”
Zelnick explora esta realidade aterrorizante em sua abrangente série de documentários Lutando pela mãe águaconvidado a participar da Berlin Film Festival Market Series (parte da EFM). Lutando pela mãe água Uma das três únicas séries de não-ficção a ganhar esta honra, junte-se revolução americanauma série de Ken Burns, Sarah Botstein e David Schmidt, e Em busca do verdadeiro xamãdireção de Talha Belka Bass.
Nesta série, Zelnick passou a maior parte do ano viajando pelo mundo, documentando situações em que o acesso à água potável era quase impossível para muitas pessoas, especialmente fora das cidades. Por exemplo, na região de Chorizo, no sul da Etiópia, ele encontrou pessoas retirando água de riachos poluídos.
“Estamos coletando essa água porque isso é tudo”, disse uma mulher a ele. “Não temos escolha. Por falta de água limpa, somos obrigados a coletar água, utilizá-la, beber essa água suja e contaminada”.
Uma mulher segura uma chaleira em Sundarbans, na Índia.
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Lixo bloqueia fontes de água potável em Darjeeling, Bengala Ocidental, Índia. Um homem disse a Zelnick: “Durante chuvas fortes, muita sujeira entra nesta fonte de água… Não temos certeza da qualidade da água, mas ainda somos forçados a bebê-la”. Ferver água para reduzir contaminantes não é uma solução prática num local sem eletricidade estável. Como resultado, inúmeras pessoas em todo o mundo, incluindo crianças, morrem de doenças transmitidas pela água suja.
Não é apenas nos países em desenvolvimento que o acesso à água potável se tornou extremamente difícil. Zelnick visitou o rio Athabasca da Primeira Nação Fort McKay, no norte de Alberta, Canadá, e conversou com o ambientalista das Primeiras Nações, Jean L’hommecourt. Contrapuntal observou em um relatório de 2022 que as areias betuminosas refinadas na região contaminaram as águas subterrâneas, com “subprodutos tóxicos como ferro, arsênico, ácido naftênico, areia, argila, betume residual e vários produtos químicos vazando para os pântanos circundantes, envenenando os rios dos quais Guin e outras comunidades indígenas dependem”.
Jean L’hommecourt entrevistado no rio Athabasca, no norte de Alberta, Canadá.
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“Este é um crime contra o meio ambiente. É um crime ambiental”, disse L’hommecourt a Zelniker. “O que me irrita é que somos cidadãos de segunda classe no nosso próprio território, no nosso próprio país”.
As alterações climáticas, a poluição industrial, o saneamento inadequado que contamina as fontes de água potável com resíduos humanos – todos estes são factores que contribuem para a crise hídrica. A série de oito partes também explora a comoditização da água, que gera bilhões de dólares em receitas para grandes corporações, ao mesmo tempo que cria escassez de água para as pessoas comuns.
Mulheres buscam água na região do Chaco, no Paraguai.
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Na região de Vosges, no nordeste de França, conhecida pela sua água mineral pura, a Nestlé colhe este recurso e embala-o como Eau Vittel. Uma mulher local disse aos cineastas que os industriais estavam “saqueando recursos hídricos”. “Então, aqui falta água e está em todo o lado. Pode ser visto na natureza; pode ser visto através dos insectos que estão a desaparecer… Aqui não há mais emprego porque quando não há mais água, não há mais emprego, não há mais vida.”
A série relata que a situação é semelhante em San Bernardino, Califórnia, onde opera a BlueTriton/Primo Brands (que adquiriu o negócio norte-americano de água da Nestlé). Zelnick comentou que a empresa “tira água de fontes das quais dependemos para nossa própria água potável, água agrícola e diversos usos de água”. “Eles gastam quase nada – talvez um quarto de centavo por galão – e nos vendem de volta com um lucro enorme, enorme.”
Um menino rega plantas em Oaxaca, México.
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O Dia Mundial da Água, instituído pela Assembleia Geral das Nações Unidas há mais de 30 anos, será comemorado em 22 de março. O organismo mundial confirmou que a crise da água não é neutra em termos de género.
“Nos 53 países com dados disponíveis, as mulheres e as raparigas gastam 250 milhões de horas por dia a recolher água, mais de três vezes mais do que os homens e os rapazes”, escrevem as Nações Unidas no seu website. “A crise hídrica global afecta todos, mas não na mesma extensão. Quando as pessoas não têm água potável e saneamento perto das suas casas, as desigualdades são exacerbadas, sendo as mulheres e as raparigas que suportam o peso. Elas recolhem água, gerem a água, cuidam daqueles que adoecem devido à água imprópria. Perdem tempo, saúde, segurança e oportunidades… Isto faz da crise da água uma crise das mulheres.”
A abordagem de Zelnick à série reflete as dimensões de género da crise.
“São principalmente as mulheres que lideram a luta para proteger a água em todo o mundo”, disse ele durante uma sessão de perguntas e respostas. “É por isso que 90% dos nossos documentários são dublados por mulheres.”
O diretor Michael Zelnick filmou nos Camarões.
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Os créditos de direção de Zelnick incluem o documentário de 2022 O problema do tecido – uma história de amor do norte. Como parte de seu trabalho ambiental, o montrealense completou o treinamento do Projeto Realidade Climática com o ex-vice-presidente Al Gore e tornou-se membro da equipe de liderança do Projeto Realidade Climática. Durante as perguntas e respostas, Zelnick compartilhou sua reação à revogação pela administração Trump, na semana passada, de uma regra que fornecia a base legal para a resposta do governo dos EUA às mudanças climáticas.
“A minha resposta à liderança política que realmente serve as indústrias que lucraram com a desregulamentação é: o que você vai dizer aos seus filhos e netos quando eles vierem até você e perguntarem o que você está pensando?” ele comentou. “Porque as coisas só vão piorar. Não só temos a obrigação de deixar um planeta habitável para as gerações futuras, mas nossos ancestrais nos deixaram este lindo planeta para prosperarmos. Não temos um senso de responsabilidade, um senso de obrigação de agradecê-los pelo que fizeram por nós? Como disse Don Henry: “Não há rack de teto no carro funerário. “Não tiramos nada. A única coisa que realmente importa é o legado que deixamos.”
Zelniker vê o convite para a série de mercados do Festival de Cinema de Berlim como uma oportunidade bem-vinda Lutando pela mãe água e seu potencial.
“É realmente um grande incentivo para um projeto como este. O critério para este segmento específico do programa Berlinale Market Select é o reconhecimento da sua viabilidade comercial ou de mercado”, disse Zelnick. “É encorajador porque, às vezes, com assuntos como este, descobrimos que as pessoas preferem olhar para o outro lado. Para mim, saber que quem quer que seja este júri, este comité, selecionou estes projectos, parece que eles têm uma viabilidade real de mercado porque apenas me diz que temos a oportunidade de fazer com que a informação, as mensagens importantes nos nossos documentários, sejam vistas e ouvidas o mais amplamente possível.”
O cineasta acrescentou: “Então, qual é a minha esperança? Todas as principais emissoras e serviços de streaming do mundo abraçaram esta importante mensagem como algo que desejam transmitir. Como disse James Baldwin: ‘Nem tudo que enfrentamos pode ser mudado, mas nada pode ser mudado até ser enfrentado’, e eles têm a plataforma para permitir que essas histórias importantes sejam vistas e ouvidas pela comunidade em geral.”
