O importador dos EUA, Christian Doolittle, continuou sua seqüência de vitórias enquanto o Perth Wildcats dava mais um passo forte em direção às finais da NBL com uma vitória em casa por 94-75 sobre o Brisbane.
Doolittle marcou 28 pontos, o melhor do jogo, com sete rebotes, seis assistências e um roubo de bola contra os lesionados Bulls na RAC Arena de Perth na noite de sexta-feira.
Elias Pepper (20 pontos) e Joe Lull-Akiol (15) também marcaram dois dígitos para os Wildcats, que iniciaram uma sequência de 18-2, liderados por 24 pontos e nunca perderam.
A quarta vitória consecutiva – e a nona nos últimos 10 jogos – mantém Perth (20-11) em uma situação difícil, em quarto lugar.
“Conversamos antes do jogo que poderíamos dar o primeiro soco”, disse o técnico do Perth, John Riley.
“Quando você joga contra um time na situação deles, você está sempre nervoso e eles são perigosos.
“Então, para nós termos vindo do jeito que viemos, foi ótimo ver.”
Os Wildcats enfrentam Sydney e Adelaide para encerrar a temporada regular, enquanto os candidatos ao título lutam pelas chaves para as finais.
Ben Henshall (tornozelo) ficou de fora contra o Brisbane, mas Perth ficou aliviado ao ver David Duke Jr jogar sua primeira partida desde oito semanas com uma lesão no joelho.
Duke fez nove pontos e quatro rebotes em 13 minutos em quadra.
“Ele fez um ótimo trabalho. Ele foi agressivo, assertivo e acho que ele ficará melhor com isso”, disse Riley.
O último colocado Brisbane (6-26) recuperou Terrell Harrison (nove pontos, quatro rebotes) de uma concussão, mas teve outra noite difícil em sua 12ª derrota consecutiva.
A situação atingiu um ponto baixo quando o atacante Terry Taylor cometeu uma de suas cinco viradas, o melhor do jogo, o que levou a uma discussão acalorada na linha lateral com o técnico Darrell McDonald.
“Apenas um momento quente no jogo. Nada mais do que isso”, disse McDonald.
“Foi apenas uma mudança. Foi uma mudança que ele lançou para ‘Holty’ (Jacob Holt).
“Tento explicar a ele, não o jogue fora. Não vamos jogá-lo fora da linha de três pontos.
“Nunca chegamos a isso porque ele não queria ser culpado por isso, o que é compreensível, mas não havia nada mais do que isso.”
Hunter Maldonado liderou o Brisbane com 18 pontos e sete assistências, apesar de ter deixado a quadra tarde com uma torção no tornozelo.
Os Gulls, cuja última vitória foi no dia 22 de dezembro, encerram a campanha contra os gigantes de Sydney na próxima sexta-feira à noite.
