Liam Baker deu seu apoio ao co-capitão da Costa Oeste, Liam Duggan, dizendo que a liderança da primeira divisão tem sido crucial para o jovem time.
As vitórias de recuperação sobre North Melbourne e Port Adelaide aumentaram as esperanças de que os dias de derrota regular dos Eagles tivessem ficado para trás.
Mas no mês passado reviveu memórias das recentes campanhas de colher de pau do clube, com derrotas para Sydney (128 pontos), Geelong (46 pontos), Fremantle (56 pontos) e St Kilda (101 pontos) destacando suas deficiências flagrantes.
Lesões de longa duração em Devin Robertson (ACL), Jake Graham (ombro) e Brandon Starsevich (panturrilha) atingiram duramente a Costa Oeste, enquanto o principal zagueiro Harry Edwards perdeu a maior parte da temporada devido a uma concussão.
A forma de Duggan tem sido uma preocupação crescente nesta temporada, com seu desempenho cheio de erros no Western Derby atraindo a ira dos fãs.
A presença do jogador de 29 anos na equipa em reconstrução é crucial e Baker sentiu que Duggan estava a fazer um bom trabalho, apesar das críticas vindas do estrangeiro.
“Dogo está bem”, disse Baker na quarta-feira.
“Ele é um grande líder lá. Ele torna mais fácil para Josh Lindsey bloquear atrás da bola. Ele é um líder forte para nós.”
A Costa Oeste (2-5) tem uma boa chance de quebrar sua seqüência de quatro derrotas consecutivas ao receber o Richmond, sem vitórias, (0-7) no Optus Stadium, no sábado.
Os Eagles evitaram uma derrota de 49 pontos no final do ano passado, quando os Tigers foram para Perth, e Baker – duas vezes vencedor da Premiership em Richmond – vai adorar a vingança.
“Nós estávamos de braços cruzados contra eles no ano passado na Optus, o que foi decepcionante”, disse Baker.
“Mas é uma equipa de qualidade. Disputou muitos jogos este ano, embora no final das contas o resultado não reflicta isso”.
Uma notícia bem-vinda para a Costa Oeste, Edwards deve fazer sua estreia no WAFL neste fim de semana, depois de ser eliminado contra os Cangurus na rodada de abertura de sua vitória no segundo turno sobre os Cangurus.
Edwards também sofreu uma concussão durante a pré-temporada e os Eagles têm sido cautelosos com o jogador de 25 anos.
“É bom vê-lo lá”, disse Baker.
“Acho que ele seguiu seus protocolos e marcou todos os requisitos. Portanto, será interessante vê-lo jogar futebol WAFL esta semana e espero que ele esteja pronto para a seleção (sênior) nas próximas semanas.”
