A Josephine Decker que você conheceu – a diretora por trás de fandoms psicossexuais cult como “You Were Tender” e “Shirley” e o ousado drama experimental para pais “Madeline’s Madeleine” – não existe mais. Embora a reinvenção nunca seja uma coisa ruim, dito isso, seu estilo passou por uma grande mudança desde o romance adolescente de 2022, The Sky Is Everywhere, que irá ao ar diretamente na Apple TV. Isso se estende ao seu último projeto, a comédia romântica de volta às aulas Chasing Summer, que também é destinada ao streaming. Filmado com a estética visual desbotada de uma série da Apple TV, o filme nos faria acreditar que a vida da milenar Jamie (comediante Eliza Schlesinger) deveria estar em algum grau no fundo do poço, mas não está.
Jamie, uma trabalhadora autodestrutiva de ajuda humanitária incapaz de escapar de sua situação difícil, está mudando de emprego e foi recentemente abandonada por seu namorado (David Castañeda), que a trocou por um colega de trabalho mais jovem e mais animado. Ela desenraíza sua família, retorna para sua cidade natal no Texas, desmorona emocionalmente e volta a morar com seus pais (Megan Mullally e Jeff Perry) antes de ter a chance de trabalhar como trabalhadora humanitária em Jacarta. Você pode pensar que já viu isso antes. Mas quando o filme começa, com Jamie olhando para a câmera e sendo questionada sobre o que ela ama em seu trabalho, a montagem da trilha sonora de desastres naturais e seus gemidos orgásticos nos aproximam do estilo house Decker estabelecido na década de 2010.
Mas, por outro lado, “Chasing Summer” parece o tipo de comédia adolescente gentil e reconfortante sobre estrelas adultas que você encontraria na Netflix. O recente esforço de Decker pelos chamados filmes “mais felizes” foi estimulado por mudanças pessoais em sua vida. Ainda assim, parece que um roqueiro grunge virou estrela pop do Top 40.
Até: O promissor Garrett Wareing estrela como Colby, o garotinho que Jamie conhece na obrigatória festa na piscina Solo, que também foi retirada do manual de comédia adolescente. Ele é sexy e charmoso a ponto de Jamie mal conseguir acreditar que está interessado nela, então ela o afasta até finalmente sucumbir a um sexo muito necessário e esquecível (“Eu poderia ter dado à luz você”, Jamie conta a Colby sobre a diferença de idade entre gerações).
Para Jamie, a vida sempre chegava até ela como um carro fora de controle, e ela se colocava em primeiro lugar. Parece apropriado que ela seja uma trabalhadora humanitária, dada a maneira como ela entra e sai temporariamente da vida das pessoas, arriscando piorar suas vidas, mesmo com boas intenções genuínas. Esse é o caso de sua irmã Marissa (Cassidy Freeman), que administra a pista de gelo local com buracos de Chekhov no teto.
Jamie também fica inexplicavelmente obcecado pelo ex-amante Chase (Tom Welling, muito diferente de seus dias em Smallville e agora parecendo um pai barrigudo de cerveja do meio-oeste ou mesmo Eric Dane da era da euforia), que é pouco atraente por uma série de razões. Uma delas é que no final do ensino médio ele terminou com ela e espalhou o boato de que ela o traiu e a engravidou. Há também um elenco de ex-namoradas do ensino médio com quem Jamie reacende amizades hesitantes, mas elas não têm tempo de tela suficiente para serem melhores amigas ou melhores amigas de verdade dos dias tranquilos do passado.
O que há de errado com a vida de Jamie? Por que ela arrastou os pés para casa mesmo sabendo os danos que isso causaria? O roteiro do comediante Schlesinger não consegue tornar esse artifício crível e não consegue suscitar simpatia por uma mulher cujos problemas são bastante triviais. Eles também contrastam fortemente com sua paixão por boas ações e trabalho humanitário direcionado a circunstâncias mais infelizes. Principalmente, Jamie está sobrecarregada por seu potencial não realizado, o que é ainda apontado por sua mãe emocionalmente indefesa. No terceiro ato, temos uma conversa clichê entre mãe e filha, e Mullally realmente vende a cena.
A câmera widescreen de Eric Branco oferece imagens que, apesar do enquadramento panorâmico, parecem estranhas na telinha, girando e rodopiando em longos planos de caos controlado que lembram as cenas frenéticas de “Punch-Drunken Love”. A inclusão de “He Needs Me”, de Shelley Duvall, de “Popeye” na trilha sonora, que também conta com Blink-182 e outras bandas de rock alternativo da geração Y, ressalta a admiração de Decker pelas tensas e frenéticas comédias românticas de Paul Thomas Anderson. Porém, como acontece com qualquer filme de Decker, este não parece particularmente orientado para referências.
Waring interpreta uma gata texana de bom coração e comedora de milho que faz o interesse amoroso de Jamie disparar da tela como um míssil teleguiado. No entanto, a verdadeira natureza da identidade e do lugar de Colby na comunidade é revelada no final do filme, em uma reviravolta previsível que provoca risadas generalizadas, mas parece abaixo da inteligência dos cineastas de Decker. Há uma qualidade de estrela no desempenho de Schlesinger no papel-título, embora o filme não seja único o suficiente em relação a seus pares e antecessores para se igualar ao óbvio carisma do ator na tela.
Admito que é injusto preparar-se para comparações em Chasing Summer e esperar uma exploração da psique feminina nos filmes anteriores de Decker, onde a sexualidade desencadeada de uma mulher muitas vezes se tornou uma extensão de sua mente fraturada e uma rebelião contra as convenções sociais. Se ao menos Chasing Summer pudesse ser tão rebeldemente subversivo quanto a história de amor positiva em termos de sexo e em grande parte com diferenças de idade que pretende ser.
Nota: C+
Chasing Summer estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2026. Atualmente buscando distribuição nos EUA.
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