COLUMBUS, Ohio – Alex Ovechkin ainda não decidiu se seu último jogo na NHL será na noite de terça-feira. Se fosse, o astro russo garantiu que ele aparecesse na súmula.
Ovechkin deu assistência no gol de Jakub Chicron no terceiro período da vitória do Washington Capitals por 2 a 1 sobre o Columbus Blue Jackets.
“É ótimo. Tentamos vencer e tentamos terminar a temporada com uma boa nota”, disse ele.
Ovechkin, que lidera os Capitals na Copa Stanley em 2018, está na última temporada de contrato. Ele reiterou que levará algum tempo para considerar se irá se aposentar após 21 temporadas e 1.573 jogos na temporada regular.
“Vou ficar em DC um pouco, não sei quando vamos voar (de volta para a Rússia)… Vou falar com Carbs (técnico Spencer Carberry), CP (gerente geral Chris Patrick), minha família e partir daí”, disse Ovechkin em seus comentários pós-jogo de 3 minutos.
Um grande grupo de fãs do Capitals viajou para Columbus e gritou “Mais um ano” e “Oi! Oi!” Ele deu slogans. No último minuto. Ele também foi aplaudido de pé ao deixar o gelo.
“Não sei o que vai acontecer. Os torcedores que vieram de DC e de diferentes lugares para ver o jogo foram ótimos”, disse Ovechkin. “Eu podia ouvi-los torcendo por mim e gritando por mais um ano.”
Ovechkin estava no gelo nos 1:49 finais, depois que os Blue Jackets puxaram seu goleiro. Seus companheiros tentaram pegar o disco para o gol final, mas ele não conseguiu controlar o disco ao olhar para a rede vazia.
“Eu queria que ele acalmasse a situação, se fosse, com outra rede vazia”, disse Carberry. Ele teve uma boa ideia.
Se o último jogo de Ovechkin fosse contra os Blue Jackets, seria adequado. Sua estreia na NHL aconteceu em 5 de outubro de 2005, contra o Columbus, onde marcou os dois primeiros gols de seu recorde de carreira, 929 gols.
Washington conseguiu seu terceiro power play às 14:06 do terceiro período, depois de enviar Miles Wood, de Columbus, para um stack alto. Ovechkin teve várias chances para seu lugar favorito no círculo esquerdo de confronto, mas o goleiro dos Blue Jackets, Jett Graves, conseguiu fazer uma grande defesa na primeira tentativa.
Os Capitals assumiram a liderança no chute de Chicheron faltando 4:07 para o fim. Ovechkin conseguiu a segunda assistência, a 32ª na temporada.
“É uma honra. Acho que todos estamos tentando fazer o que podemos com ele. Não sabemos o que nos espera, mas é especial ter essas memórias com ele”, disse Chicheron. “Todos nós sabemos o que ele faz no gelo, mas conhecê-lo fora do gelo é muito especial.”
Em sua estreia, Ovechkin se tornou o quinto jogador na história da NHL com 40 anos ou mais a jogar todos os 82 jogos da temporada regular. A última pessoa a fazer isso foi Jaromir Jagr com os Florida Panthers em 2016-17. Os outros foram Nicklas Lidstrom de Detroit (2010-11), Timo Sillan de Anaheim (2011-12) e Davey Andrychuk de Tampa Bay (2003-04). Jagr também fez isso em 2013-14 com o New Jersey Devils.
Foi a quinta vez em 21 temporadas que Ovechkin não perdeu um jogo da temporada regular.
Ovechkin liderou os Capitals com 32 gols e 64 pontos nesta temporada. Ele terminou a temporada com um gol e duas assistências em três jogos consecutivos.
Washington terminou a dois pontos de uma vaga nos playoffs, a quinta vez que não conseguiu chegar aos playoffs da Stanley Cup desde que Ovekin foi a primeira escolha em 2004.
Para aqueles que esperam que Ovechkin dure pelo menos mais um ano, ele deixou um vislumbre de esperança.
“Espero que não seja meu último jogo. Não sei como isso vai acontecer, então veremos”, disse ele.
