O piloto de desenvolvimento da Honda, Aleix Espargaró, suspendeu a sua carreira paralela de ciclismo para se concentrar no trabalho de testes de MotoGP.
Espargaró retirou-se das corridas a tempo inteiro no final de 2024, assinando como piloto de fábrica da Aprilia no Grande Prémio Solidário, que terminou a temporada. Ele então assumiu uma função de desenvolvimento na Honda – bem como uma função na equipe profissional de corrida de bicicletas Lidl-Trek.
Espargaró fez quatro aparições como wildcard ao lado dos testes durante 2025, mas sem muita competição devido a lesões de ciclismo ao longo do caminho. Ele estava escalado para substituir Somkiat Chantra quando o tailandês se machucou no meio da temporada, mas duas lesões consecutivas o impediram de fazê-lo.
Em declarações à imprensa no Grande Prémio de Valência, o espanhol admitiu que o chefe da equipa Honda, Alberto Pig, interveio depois de Espargaró não poder participar no Grande Prémio da Hungria.
Aleix Espargaró, Honda HRC
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Houve um ponto muito importante em Barcelona (a corrida após a ronda húngara)”, disse Espargaró. “Estava completamente exausto da moto com três costelas quebradas.
“Alberto sentou-me e disse-me que compreendia a minha paixão pelas motos, mas que era uma Honda e que precisava de me concentrar mais.
“Provavelmente eu estava errado. Não sabia como calcular meu papel como piloto de testes. Era tudo algo novo para mim e pensei que poderia lidar com ambos (ciclismo e motociclismo), mas não é assim.
“No próximo ano ficarei com a equipe (de ciclismo), mas não correrei profissionalmente. Vou apenas treinar com eles e focar mais na Honda.”
Apesar de a Honda ter transferido privilégios do Grupo D para o Grupo C depois de um segundo semestre forte até 2025, os seus pilotos não poderão participar em testes privados num futuro próximo. Isto tornará o papel de Espargaró ainda mais importante em 2026 – especialmente porque a Honda planeia os novos regulamentos técnicos do MotoGP que entrarão em vigor em 2027.
“Tanto Alberto quanto a equipe japonesa (ambos) me pediram para dobrar no próximo ano, com a moto de 2026 e a nova moto de 2027 com pneus Pirelli, então vou me dedicar mais ao meu trabalho como piloto de testes da Honda”, acrescentou Espargaró.
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