Pesquisadores do Worcester Polytechnic Institute (WPI) desenvolveram um novo material de construção que remove mais carbono da atmosfera do que produz. Um avanço relatado em periódicos de alto impacto Matériadescreve um material denominado Material Estrutural Enzimático (ESM). Ele foi projetado para ser forte, durável e reciclável, ao mesmo tempo que requer muito menos energia do que os materiais de construção tradicionais para ser produzido.
O projeto foi liderado por Nima Rahbar, Professor Emérito da Família Ralph H. White e Presidente do Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Arquitetônica. Sua equipe criou o ESM usando uma enzima que ajuda a transformar o dióxido de carbono em partículas minerais sólidas. Estas partículas são então unidas e curadas em condições suaves. O processo permite que o material seja transformado em componentes estruturais em poucas horas.
O concreto convencional deve ser fabricado em temperaturas muito altas e pode levar semanas para endurecer completamente. Em contraste, o ESM é formado rapidamente e deixa uma pegada muito menor no ambiente.
Redução de emissões através da captura de carbono
“O concreto é o material de construção mais utilizado no planeta e sua produção é responsável por quase 8% do CO global.2 emissões”, disse Rahbar. “Nossa equipe desenvolveu uma alternativa prática e escalonável que não apenas reduz as emissões – na verdade captura carbono. A produção de um metro cúbico de ESM sequestra mais de 6 quilos de CO2em comparação com os 330 quilos jogados fora pelo concreto comum.”
Projetado para uso no mundo real
O ESM combina cura rápida com resistência ajustável e total reciclabilidade. Estas qualidades tornam-no adequado para aplicações práticas, como coberturas, painéis de parede e sistemas de construção modulares. O material também pode ser reparado, o que pode reduzir os custos de construção a longo prazo e reduzir significativamente a quantidade de resíduos que vai para aterros sanitários.
“Se pelo menos uma fração da construção global mudar para materiais com carbono negativo como o ESM, o impacto poderá ser enorme”, acrescentou Rahbar.
Amplo potencial em vários campos
Além da construção padrão, o material pode apoiar habitações acessíveis, infraestruturas resistentes ao clima e esforços de recuperação de desastres. Componentes leves que podem ser fabricados rapidamente podem ajudar a acelerar a recuperação após eventos extremos. Dado que o MEE depende da produção de baixo consumo de energia e de fontes biológicas renováveis, também apoia objetivos mais amplos relacionados com infraestruturas neutras em carbono e sistemas de produção circulares.
