Melbourne perderá o vice-capitão Jack Vinny por quase metade da temporada da AFL, perdendo o técnico do primeiro ano, Steven King, na outra metade.
Vinny será submetido a uma cirurgia no tendão de Aquiles na terça-feira e não deverá jogar nos primeiros três meses da campanha.
Vinny tem tratado a dor de Aquiles desde dezembro, mas os Demons estavam otimistas em janeiro de que o jogador de 31 anos estaria apto a tempo para o confronto da primeira rodada contra o St Kilda.
O clube foi contatado para comentar o assunto, já que o duro meio-campista também sofreu uma lesão nas costas em seus esforços para retornar aos treinos completos.
O ex-capitão do Saints, Jack Steele, provou ser inestimável como recruta de King, com a lesão de Vinnie deixando o capitão do Deuce, Max Gawn, como o único regular na sala de máquinas.
Os jovens Caleb Windsor, Harvey Langford e Xavier Lindsay também terão a chance de defender seu caso, após a retirada dos colegas australianos e jogadores da primeira divisão de 2021, Christian Petrica (Gold Coast) e Clayton Oliver (GWS).
Melbourne está pelo menos esperançoso de que o também meio-campista Jay Clay esteja apto para a primeira rodada, depois de passar por uma cirurgia no pulso quebrado durante um treinamento.
King terá a oportunidade de testar seu meio-campo quando os Demons jogarem contra North Melbourne em sua primeira simulação de pré-temporada, em 20 de fevereiro.
