O veterano do sudeste de Melbourne, Nathan Sobey, sabe que interromper as melhores importações dos Perth Wildcats não garantirá a vitória em sua estreia nas finais da NBL.
Mas isso ajudará muito o Phoenix a chegar às semifinais, enquanto o clube de sete anos busca seu primeiro campeonato.
SEM e Perth começam a tão esperada série de finais quando se enfrentam na terceira-quarta-quarta qualificação para a classificação na John Keen Arena na noite de quarta-feira.
Os vencedores avançam para os quatro finalistas, enquanto o perdedor enfrenta um playoff de morte súbita.
Sobey observou que os Wildcats em boa forma (21-12) fizeram 10-2 entre janeiro e fevereiro, enquanto o Phoenix (22-11) fez 8-4 no mesmo período, incluindo derrotas em casa e fora para Perth.
Se haverá uma mudança após o intervalo internacional da Fiba, que perturbou a NBL por quase duas semanas, ninguém sabe.
“Estávamos com alguns altos e baixos no final da temporada, então essa pausa foi boa para voltarmos a ter contato com algumas coisas e voltar à prancheta”, disse Sobi à AAP.
“(Os Wildcats) são um bom time e na última metade da temporada eles foram muito bons.
“Doolittle é obviamente o cabeça de cobra, mas eles também têm muitos colaboradores bons como Joe Lawal-Eckel, Dylan Wendler e Elijah Pepper.
“Todos aqueles caras estavam fora no final do ano enquanto David Duke Jr. estava fora (lesionado).
“É uma equipa equilibrada e temos de dar o nosso melhor, com certeza.”
O grande homem americano John Brown III está se tornando um grande fator nas esperanças de título do SEM, depois de conquistar o Troféu Damien Martin como Jogador Defensivo do Ano.
Ele também foi nomeado para o All-NBL First Team ao lado de Sobey e Doolittle, que terminou em terceiro lugar no NBL MVP votando atrás do seis vezes vencedor Bryce Cotton (Adelaide).
“Ele conseguiu tudo”, disse Sobey.
“Ele é um grande fator no que estamos fazendo e para onde queremos ir.
“Vamos colocá-lo em uma posição para ser tão bom quanto ele está tentando nos fazer seguir em frente.”
O Phoenix e os Wildcats se enfrentaram na mesma fase da temporada passada em Perth, onde o time da casa prevaleceu antes que os dois times se enfrentassem nas semifinais.
“Doze meses atrás, os papéis foram invertidos e jogamos em Perth pela primeira vez”, disse Sobey.
“(A quadra de casa) faz uma grande diferença, não apenas viajando, mas apenas jogando diante de seus torcedores.
“Sei que nossa base de apoio estará pronta para partir na noite de quarta-feira, assim como nós.”
Sobey, criado em Warrnambool, fez sua estreia na NBL há 12 anos e o guarda de 35 anos não escondeu seu desejo de ganhar um campeonato antes do fim de sua ilustre carreira.
“Ainda não tenho (o título), então continuarei fazendo o que puder para ajudar meus companheiros a entrar em situações onde possamos dar o nosso melhor”, disse Sobey.
