Haley-Baptiste surpreendeu o mundo do tênis – e a número 1 do mundo, Irina Sabalenka – no Aberto de Madrid na terça-feira.
O número 32 do mundo derrotou o tetracampeão do Grand Slam por 2-6, 6-2, 7-6 em duas horas e meia para garantir sua vaga nas semifinais do Aberto de Madrid.
Ao fazer isso, Baptiste, 30º colocado, encerrou a seqüência de 15 vitórias consecutivas de Sabalenka no WTA Tour, dando à bielorrussa apenas sua segunda derrota na temporada, depois de perder para Elina Rybakina na final do Aberto da Austrália, em janeiro.
“Eu definitivamente estava muito nervoso. Tive 28 chances ontem e não finalizei.” O jogador de 24 anos disse após o jogo.
“Então eu pensei, ‘Vou fazer isso hoje’, e consegui em primeiro lugar.
“Eu disse ao meu time, quando eu conseguir meu match point hoje, vou vencer o primeiro que consegui e consegui”.
A atual campeã – e tricampeã madrilena – Sabalenka dominou as primeiras trocas, nas quais forçou duas quebras de serviço a caminho de conquistar o set inicial por 6-2.
Mas o americano respondeu com duas pausas para iniciar o segundo set e segurou para tomar a decisão por 6-2.
No terceiro e último set, Baptiste salvou seis match points a caminho de registrar a maior vitória de sua carreira, tornando-se o primeiro jogador a vencer Sabalenka em match points desde a final de Madrid de 2024 contra Iga Svetič.
“Eu joguei com ela há algumas semanas e foi uma partida bastante disputada”, disse Baptiste após a partida. a imprensa Conferência
“Só quebrei uma vez em cada set. Então tive uma boa ideia de como jogar com ela, e como deveria jogar, para fazer os ajustes que precisava.”
“Então acho que estava apenas tentando jogar meu jogo, ainda fazendo o que faço, mas tive que fazer alguns ajustes desde a última vez que jogamos.”
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Sabalenka reagiu à derrota nas redes sociais
Foi uma turnê histórica para Baptiste, já que o jovem de 24 anos se tornou o primeiro americano desde Serena Williams em 2013 a derrotar o número um do mundo na Caja Magica.
“Ela jogou um tênis muito corajoso em match points”, disse Sabalenka sobre o pós-jogo de seu oponente.
“No primeiro game do segundo set, cometi duas faltas duas vezes. Isso deu confiança a ela. Ela começou a jogar de maneira incrível. O que posso dizer? Muito bem.”
Não conseguindo defender seu título, a vencedora do Sunshine Doubles, Sabalenka, perderá agora 785 pontos no ranking WTA, elevando seu total para 10.110.
No entanto, isso ainda a colocaria 1.555 pontos à frente do número dois do mundo, Rybakina.
Após a derrota para Baptiste, Sabalenka recorreu às redes sociais para partilhar a sua opinião.
“Não é o final que eu queria”, escreveu Sabalinka no Instagram. “Mas estou orgulhoso do trabalho que estou fazendo.” Estamos apenas começando a temporada de saibro 💪🏼🧡 Obrigado @mutuamadridopen”
Baptiste está classificada para sua primeira semifinal do WTA 1000, onde enfrentará Mira Andreeva, depois que a número 9 do mundo derrotou a canadense Leila Fernandez por 7-6 (7-1) e 6-3 na terça-feira.
Lá, ela tem a chance de garantir sua terceira vitória no top 10 da semana, depois de eliminar a estrela italiana Jasmine Paolini na terceira rodada, antes de perder para Sabalenka nas quartas de final.
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