MILÃO – A seleção masculina de hóquei dos Estados Unidos abre o torneio olímpico na quinta-feira com um jogo da fase de grupos contra a Letônia. Os Estados Unidos não ganham uma medalha de ouro no hóquei olímpico masculino desde o milagre da equipa de gelo em 1980, e os americanos fecharam os olhos ao que está em jogo. É ouro ou cobre. “Essa é a expectativa”, disse o capitão Austin Matthews.
Os americanos tiveram três treinos desde que chegaram a Milão e vários eventos de união de equipes, incluindo Saindo com Snoop Dogg E uma viagem Apoie a Seleção Feminina dos EUA Contra o Canadá. Aqui está tudo o que aprendemos sobre a equipe até o momento em que ela inicia sua busca pela glória olímpica.
Espere uma aparência familiar
O GM Bill Guerin não fez muitas mudanças na equipe das 4 Nações que terminou em segundo lugar, atrás do Canadá. Lembre-se, no hóquei olímpico você pode vestir 13 atacantes e sete defensores.
A equipe dos EUA sentiu que a cor deste torneio das 4 Nações mudou depois de juntar Brady e Matthew Tkachuk em uma linha. “Achei que eles foram o catalisador para o desenvolvimento da nossa equipe”, disse o técnico Mike Sullivan.
Espere que os Smash Brothers comecem em linha com Jack Eichel como centro. Matthews deve centralizar outra linha superior, ancorada por Matt Boldy e Jake Guenzel. Depois vem Kyle Connor, Dylan Larkin e Tage Thompson e a quarta linha de Jake Hughes, Brooke Nelson e JT Miller e Vincent Trochek.
Os americanos empatam em quatro nações com Jacob Slavin e Brooke Faber. Quinn Hughes com Charlie McAvoy e Jake Sanderson com Zach Werenski. Se as coisas derem errado, não se surpreenda ao ver Quinn Hughes e Faber se reunirem, pois eles desenvolveram uma boa química com o Minnesota Wild nos últimos dois meses. Noah Hanifin é o sétimo defensor e provavelmente terá tempo limitado.
Sullivan disse que a comissão técnica discutiu como usar jogadores extras em cada posição, e muitos deles podem ser situacionais. Por exemplo, você pode esperar ver Tracheque em algumas situações de confronto direto, bem como em pênaltis.
Clayton Keeler e Jackson LaCombe parecem ser os dois jogadores de fora.
Os EUA não anunciarão isso até o dia do jogo, mas todos os sinais apontam para Connor Hellebuyck começando na rede. Eu sei que o grupo de gestão acha que o goleiro do Winnipeg Jets merece isso com base em seu currículo, incluindo a conquista do Hart Trophy e do Vezina na temporada passada.
A melhor unidade de jogo de poder parece ser Kevin Hughes, Ishel, Matthews, Thompson e Matthew Tkachuk. É um duro golpe para Thompson, um insulto da equipe das 4 Nações. A administração e a comissão técnica acham que a estrela do Sabres merece um papel, dada a forma como jogou nesta temporada – e eles também não têm muitos chutes certos no time.
Os americanos estão comprometidos com a experiência completa dos Jogos Olímpicos
A equipe do Canadá decidiu passar uma noite na vila dos jogadores e depois se hospedar em hotéis. Já criou uma espécie de tempestade, que o GM canadense Doug Armstrong disse na quarta-feira que “se tornou um pouco maior do que é”. Armstrong disse que foi a mesma decisão que o Canadá tomou em torneios anteriores.
Enquanto isso, os homens americanos estão totalmente comprometidos com a experiência olímpica. Embora os quartos certamente não sejam os hotéis cinco estrelas aos quais estão acostumados no circuito da NHL, eles são bastante confortáveis. Os jogadores da equipe dos EUA disseram que isso os ajudou a se relacionar como equipe e também a se relacionar com outros jogadores americanos. Os jogadores discutiram a configuração, que lembra dormitórios universitários, com muitos jogadores conseguindo companheiros de quarto. O trabalho incluía os irmãos Jack e Quinn ficando juntos, bem como um quarto de Takachuks, que Matthew chamou de “Clube Takachuk”.
“Acho que eles provavelmente montaram as camas”, disse Eichel sobre os Tkachuks. “Se ouvirmos alguém atravessando a parede no meio da noite, você poderá saber de onde vem.”
Não há mais dúvidas sobre o campo
Atrasos na construção e preocupações com a Arena Santaghiola foram amplamente divulgados nos últimos meses. Os organizadores não podem entregá-lo exatamente como anunciado. Deverá ter capacidade para 14 mil pessoas e terá apenas 11 mil lugares. As suites de luxo estão inacabadas e algumas áreas ainda podem parecer uma zona de construção. O mais preocupante para os jogadores da NHL: as dimensões são cerca de 3 pés mais curtas do que os padrões da NHL, com a falta de espaço contabilizada na zona neutra. A pista de treino fica ao ar livre, sob uma tenda, e não possui rede para proteger os espectadores.
Mas agora que estamos aqui, você não ouvirá as reclamações dos jogadores.
Quem brinca ou brinca no gelo diz que é um pouco engraçado, mas não acredita que seja perigoso. A NHLPA diz que sua única preocupação agora é garantir que as famílias dos jogadores sejam bem cuidadas.
“Você pode dizer que o gelo é meio novo, certo? Quero dizer, talvez não tenha havido muita patinação nele. Tenho certeza de que nos próximos dias, à medida que mais sessões acontecerem, ficará mais difícil”, disse Eichel após o primeiro treino da equipe dos EUA. “Parece um rinque internacional onde as arquibancadas não ficam acima da sua cabeça, como estamos acostumados na América do Norte, mas no final das contas, é um rinque de hóquei. Há uma linha vermelha, algumas linhas azuis. Há duas redes e um monte de confrontos e anéis. É a mesma coisa e estaremos prontos para isso.”
Visualmente, Santaguiglia é deslumbrante.
“É um dos maiores rinques que já vi lá fora à noite, com as luzes e tudo mais, é fenomenal”, disse o técnico canadense John Cooper. “Acho que algumas das histórias que saem das Olimpíadas são injustas em relação à sensação real em campo.
Critérios de formalização
As Olimpíadas são um evento da IIHF e seu livro de regras é ligeiramente diferente do livro de regras da NHL. A diferença mais óbvia é a proibição da guerra. Três partidas em nove segundos que abalaram o torneio de 4 nações e o tornaram um fenômeno cultural? Todos os seis caças teriam sido expulsos imediatamente. (Isso não impediu as casas de apostas de espalharem as probabilidades de os dois Tkachuks lutarem nas Olimpíadas.)
Existem 26 árbitros trabalhando no torneio masculino. 13 são da NHL. Os jogadores verão árbitros familiares como Wes McCauley e Chris Rooney, e saberão qual é o seu padrão em determinados jogos. Houve contatos de todos os lados, incluindo um acampamento em Buffalo em agosto e uma ligação novamente com treinadores esta semana, para pressionar pelos padrões olímpicos. Autoridades internacionais foram informadas do que a NHL considera um golpe limpo e forte – muitas vezes o que você veria de Tom Wilson ou Brady Tkachuk – mas pode ser uma curva de aprendizado em tempo real. Todas as partes estão esperançosas de que o torneio ajude a padronizar o jogo internacionalmente, à medida que os livros de regras se tornaram mais próximos nos últimos anos.
Os jogadores americanos não pareciam impressionados.
“Para mim, individualmente, isso não muda muito. Basta ir lá e jogar como preciso”, disse Brady Tkachuk. “Não acho que nossa equipe seja apenas física. Acho que nossa equipe pode fazer todos os aspectos que o jogo oferece. Temos habilidades de geração com alguns caras e a competição e o caráter em nossa sala são os mais altos que já vi. Acho que é isso que nos torna especiais, tudo que prepara o jogo, a capacidade de fazer o que sabemos que é a forma que temos de jogar.”
Atualizações de saúde
À medida que o torneio das 4 Nações avançava, comecei a ouvir falar de jogadores que não estavam 100%, mas estavam bem – e poderiam não estar disponíveis para as equipes de seus clubes após o torneio. Espere o mesmo neste torneio; É assim que o ouro olímpico é importante para muitos atletas.
A boa notícia para a equipe dos EUA é que todos estão disponíveis para começar. Jake Hughes perdeu os últimos três jogos antes do intervalo para o New Jersey Devils devido a uma lesão na parte inferior do corpo, mas aqui está um passo a passo completo, sem restrições. Slavin disputou apenas 17 partidas pelo Hurricanes nesta temporada e, no momento do anúncio da escalação, ouvi dizer que não havia garantia de que ele iria para o Milan. Mas ele parece ter superado essas preocupações e é um empreendedor total.
McAvoy esperava se livrar do escudo que usava após uma cirurgia na mandíbula, mas depois de receber um golpe alto de Sandys Velmanis, da Flórida, antes do intervalo, ele manterá o escudo por enquanto.
Depois, há Matthew Tkachuk, que perdeu a primeira metade da temporada pelo Florida Panthers enquanto se recuperava de uma cirurgia para reparar uma ruptura muscular e uma hérnia esportiva. Ele jogou 10 partidas pelos Panteras.
“Para jogadores da NHL, 10 é o suficiente, especialmente um jogador de ponta como Matthew”, disse Guerin.
