Ainda não consigo deixar de associar o goleiro de Montreal, Jacob Dobbs, a um jogo que fui em Nova Jersey em novembro. Foi uma vitória no OT para os Devils e a primeira derrota da temporada para o goleiro de 24 anos que fez apenas 15 partidas pelos Habs no ano passado. Ele sofreu muito. Falando à mídia durante o pós-jogo, ele pareceu se adaptar à derrota no jogo 7, assumindo toda a culpa pela derrota que sofreu pessoalmente.
“Estou decepcionado comigo mesmo. É demais”, disse ele.
Enquanto Dobbs lutava por uma temporada inconsistente em que venceu, depois perdeu e depois conseguiu o cargo de titular novamente, me peguei pensando sobre esta entrevista e o que pensei sobre seu personagem. Eu admirava o garoto por manter um padrão tão elevado, mas também sabia que, para ter sucesso na NHL, um goleiro precisa de uma forma mais consistente de responder às adversidades. (No jogo seguinte, Dallas venceu os Habs por 7 a 0.) Quando chegou a hora de jogar, Dobbs foi o fator X em um grau ainda maior do que o típico homem mascarado. Em algumas de suas melhores noites, incluindo o jogo 7 contra o Tampa, ele quase derrotou os Canadiens. Em suas piores noites, como sua bomba fedorenta em um potencial argumento decisivo no Jogo 6, ele torna as jogadas impossíveis. Ele vai voltar? Ou será que o deprimido Dobbs, que abre a temporada, mostrará sua cabeça indisciplinada?
Ele foi perfeito no primeiro tempo, quando seu time chegou à vantagem de 2 a 0, mas depois apareceram algumas falhas. Jordan Greenway marcou enquanto Dobbs foi neutralizado por uma tela corporal. Então, no terceiro, o veterano Sabres Jason Zucker eliminou Dubois Um jogo aparentemente impune Como se isso fosse para irritá-lo. Momentos depois, Owen Power e Rasmus Dalen combinaram para o empate. Alguns minutos depois queOs Sabres conseguiram o disco em uma bandeja através de Dubois Montreal foi salva Por um apito de vez em quando. Sentia-se que os canadenses estavam à beira do colapso.
Mas eles não o fizeram. Foi o búfalo que lhe deu um soco no estômago e depois bateu a porta. Na prorrogação que foi mais tensa e nervosa do que o caos de alta octanagem, Dobbs evitou uma virada do Sabres nos primeiros 20 segundos e, alguns minutos depois, Teg Thompson foi negado quando o artilheiro de 40 gols tentou converter um dois contra um. Demorou bastante para Montreal encontrar outra fraqueza em Yoko-Pika Lokkonen, o que permitiu ao vencedor de Alex Newhoek escapar das luvas. no esse Entrevistado após o jogo, Dobbs parecia uma pessoa completamente diferente. Questionado sobre a sua condição física após dois jogos difíceis, ele respondeu com confiança: “Eu? Posso jogar mais 40 jogos”.
Desde que Carolina venceu Philly, venho antecipando o quão estranhas serão as finais da Conferência Leste. Embora os Hurricanes sejam tão consistentes quanto são, as equipes inexperientes dos Habs e Sabres oscilaram descontroladamente entre o “modelo de campeonato” e o “caos incontrolável” no segundo turno. A montanha-russa desta série passa por pistas especialmente construídas – todos os tipos de quedas e reviravoltas de revirar o estômago que farão todo mundo desmaiar. Serei mais do mesmo nesta terceira rodada, com períodos dominantes de Montreal alternando com desastres. Este confronto quase exige que Dobbs vença alguns jogos em que seu time foi duramente derrotado, se tiver alguma esperança de avançar. Mas parece plausível que ele esteja confortável com o peso da temporada de Montreal sobre seus ombros – ou pelo menos confortável o suficiente para dar aos Canes seu primeiro desafio real.
