SAN ANTONIO – JJ Spoon acertou dois figurões, um para birdie e outro para eagle, para encerrar um domingo longo e chuvoso e lhe valer um 5-under 67 e uma vitória de um tiro no Valero Texas Open para seu primeiro título desde o Aberto dos Estados Unidos do verão passado.
Spoon venceu pela segunda vez no TPC San Antonio por uma margem enorme. Sua descoberta há quatro anos lhe rendeu um mestrado. Agora ele é campeão do US Open e já garantiu sua vaga no Augusta National. Mas foi uma vitória importante.
Ele ainda não terminou entre os 20 primeiros em sete partidas este ano – seu melhor resultado foi um empate em 24º lugar no Players Championship – e agora o californiano de 35 anos tem um sucesso louvável em condições difíceis enquanto se dirige para seu primeiro major do ano.
“É que – este jogo é tão louco”, disse Spoon. “Não me sinto na forma que queria com base na temporada passada, e apenas tento aproveitar cada dia como ele chega e aceitar o que tenho.”
“Há muito a ver com a vitória em grandes eventos como este, o Aberto dos Estados Unidos ou qualquer outro grande evento”, disse ele. “Coloquei muita pressão sobre mim mesmo para começar o ano, muitas expectativas. Comecei as últimas semanas com jogadores tentando ser liberados e coloquei um pouco de pressão sobre mim mesmo, e estou tentando.
Robert McIntyre, que liderou a maior parte do torneio, completou 12 buracos em um torneio atrasado pela tempestade na manhã de domingo para terminar uma tacada à frente de 72 para avançar para a rodada final. Os grupos permaneceram inalterados na tentativa de uma rodada final que terminou em meio a fortes chuvas – mas sem raios que causaram o atraso.
Spoon estava no meio de uma dúzia de outros jogadores quando acertou sua tacada inicial de 3 pés no par 3 16 para birdie e depois dirigiu o green para 10 pés para eagle no buraco 17 de 306 jardas.
Ele terminou empatado com 17 abaixo de 271, terminando cerca de uma hora à frente de McIntyre e do grupo final. Ele estava no campo quando McIntyre, três tacadas atrás e duas para jogar, bogeyou 17 e acertou o eagle putt a apenas 15 pés de distância com uma tacada.
Mas Scott acertou sua segunda tacada em um fairway molhado no buraco final de 609 jardas – um par 5 que rendeu apenas 10 birdies na rodada final – e mesmo depois de obter alívio dos obstáculos temporários não pavimentados, McIntyre conseguiu acertar a cunha a apenas 30 pés.
Seu birdie putt falhou totalmente para forçar um playoff. McIntire empatou em segundo com Matt Wallace (68) e Michael Kim (69) com 70.
Ele venceu pela terceira vez no PGA Tour, duas no Texas Open.
Ludwig Oberg alcançou seu terceiro top 10 consecutivo – incluindo o Players Championship, onde perdeu a liderança nos nove últimos – indo para o Masters. Ele fechou com 70 e empatou em quinto com Andrew Putnam, que precisava de um birdie em 18 para forçar um playoff e acertou uma cunha no bunker de trás, fazendo bogey para 70.
