As horas que John Harbaugh esteve preso em Baltimore caíram confortavelmente para dois dígitos e estão se transformando em dias reais – não muito tempo para os padrões normais, mas tempo suficiente para que ele já tenha sido coroado a melhor opção disponível para qualquer vaga de treinador que você tenha. Talvez haja um período de luto que deva ser respeitado, ou talvez os outros seis proprietários de escritórios vagos ainda estejam tentando descobrir como os caras que demitiram não estão sendo pagos. No entanto, o proprietário do Ravens, Steve Bisciotti, estendeu o contrato de Harbaugh no ano passado para levá-lo até 2028, e agora ele quer que sua equipe siga uma “direção diferente” da Chemrical. Determinar qual será essa direção além da “pós-temporada” é um grande desafio, mas o mais urgente é negociar um acordo em dólares pelos US$ 54 milhões restantes do contrato de Harbaugh.
Mas Harbaugh será contratado novamente, e até o final da semana, se o bilionário clube masculino da NFL estiver prestando alguma atenção. Com base, pelo menos, na escala de “desejabilidade” do especialista, ele é o único treinador demitido que deveria conseguir um novo emprego, embora aos 63 anos ele já tenha ultrapassado em muito o grupo demográfico jovem desejável (ou seja, barato) representado ultimamente por Liam Quinn, de Jacksonville, e Ben Johnson, de Chicago. Esteja ciente dos comentários de Belichick e tudo mais. Mesmo que Harbaugh não seja a pessoa certa para todos os empregos disponíveis, ele é, sem dúvida, uma pessoa segura para o conforto do proprietário e para o perfil público, sem mencionar os direitos de preferência na próxima reunião de proprietários. ‘She Likes Me More Than You’ estranhamente funciona tão bem no salão masculino mais rico da liga quanto em uma sala de estudos do 10º ano.
O previsível furor da Geração X sobre a decisão de demitir Harbaugh diminuiu agora que os Guardiões do Segredo apresentaram suas aparentes diferenças com o vestiário, e de forma mais visível. Com o quarterback Lamar Jacksoncujo contrato se estende por mais dois anos ao dobro do custo de Harbaugh. Esse problema matemático básico – US$ 54 milhões equivalem a US$ 102 milhões para So Long, Pops – explicaria uma parte significativa do motivo pelo qual Harbaugh foi mais fácil do que Jackson, apesar de um currículo brilhante que se provou não apenas com longevidade com uma franquia (18 anos, o quinto de todos os tempos), mas também com sucesso (uma porcentagem de vitórias de 0,614) e um desfile.
Mas isto esconde a grande verdade sobre o treino, que é que ninguém sai vivo, independentemente das consequências. Você poderia muito bem nomear todos os treinadores que deixaram o cargo em seus próprios termos, com as duas mãos e uma perna, e eliminaremos os treinadores que também eram proprietários e menos propensos a negociar um pacote de indenização. Vince Lombardi, John Madden, Bill Walsh, Bud Grant, Marv Levy, Joe Gibbs duas vezes… se esquecemos algum, temos certeza de que seus gerbos sujos irão adicioná-los à sua própria lista descuidada nos comentários. Não se esqueça de se inscrever novamente enquanto estiver fazendo isso.
Qualquer pessoa que já conseguiu um cargo de treinador na NFL sabe que uma bigorna com peso e um mapa para a ponte vêm com um prensador introdutório. É um modelo de negócios notável quando se considera que as pessoas que não têm experiência ou capacidade para tomar decisões sobre futebol contratam as pessoas que deveriam tomar essas decisões, e que essas mesmas pessoas demitem as pessoas que contrataram três anos depois, quando vão mal, e então fazem tudo de novo. Aqui mencionaremos Tom Brady, que Grave em Las Vegas ou nãomas em qualquer caso trabalha duro para não associar popularidade a essas decisões. A suposição de que ele de alguma forma resolverá esse lixão federal perpétuo simplesmente por ser o vencedor de todos os tempos, Tom Brady, vai contra a experiência de Michael Jordan como proprietário do Charlotte Hornets, e talvez a relutância de Brady em tornar público a extensão de seu papel com os Raiders. Se sua credibilidade é tão importante para ele, talvez “afiliar-se aos Raiders” não seja o trabalho para ele, mas sim, ele ganhou US $ 350 em uísques para falar na TV apenas com base nisso, e diga o que quiser, Brady é o único Brady que temos. E mesmo assim, falta a Brady a única qualidade verdadeiramente duradoura inerente ao DNA deste bilionário neo-esportivo. Ele pode ser Tom Brady no poder de Tom Brady, mas ainda é tímido em relação a Mark Davis, o único talento genético a possuir uma franquia da NFL. Não há dinheiro suficiente nos bancos para fazer com que pareça divertido.
O que nos traz de volta a Harbaugh, que ao lado de Mike Tomlin teve a maior longevidade indiscutível no trabalho de treinador da NFL, e que treinou contra ele da maneira mais hilariante no que doravante chamaremos de Tyler Loop Game. Se Loop não tivesse acertado o field goal de 44 jardas da vitória no final do jogo no domingo à noite, você poderia substituir o nome de Harbaugh pelo de Tomlin e obter o mesmo blog, se essa for sua ideia de Mardi Gras. Na verdade, Tomlin também não está necessariamente fora de perigo aqui, já que sua continuidade em Pittsburgh pode depender de derrotar Houston na noite de segunda-feira; O mesmo poderia ser dito razoavelmente do mandato de sete anos de Matt LaFleur em Green Bay se os Packers se recuperassem em Chicago na noite de sábado. Depois que um bug de disparo entra em uma classe de propriedade, ele é infectado por si mesmo. Esses homens ricos são mais suscetíveis à pressão dos colegas do que o adolescente comum. Nenhum deles quer ser aquele idiota patético que está no mesmo treinador há quatro anos e ainda não comprou as joias no dedo mindinho que envergonham as outras crianças no parquinho. Além da parte financeira, eles não querem acabar com Jerry Jones, que, surpreendentemente para um megalomaníaco que pensa saber coisas que claramente não sabe, é um dos proprietários menos felizes da liga.
Afinal, Harbaugh pode ter ficado muito tempo na feira porque, eventualmente, as pessoas simplesmente se cansaram da mesma coisa – uma doença também sofrida por Tomlin, Andy Reid e Kyle Shanahan, que se danem seus respectivos currículos. Reid teve uma temporada surpreendentemente boa em Kansas City e não representa nenhum risco, pelo que sabemos, mas ele também terá 68 anos quando a temporada de 2026 começar, e seu vale-refeição, PL Mahomes The Younger, terá 31 anos e está saindo de um joelho. Como dissemos, ninguém está a salvo da data de liquidação ou, no caso particular de Harbaugh, da foice.
Mas se Harbaugh recebeu os bens danificados na terça-feira, agora é quarta-feira e de repente ele é a jogada mais brilhante na área novamente. Isso porque os outros treinadores demitidos tiveram seus três anos e demissões ou eram opções de curto prazo que não eram consideradas substitutos viáveis. A caminho da temporada deste ano, Mike Kafka em Nova York e Mike McCoy no Tennessee combinaram 4-14. Você entendeu.
Tudo isso para dizer que é hora do Coaches Carousel, a época mais feliz do ano para o seu bullpen, e que John Harbaugh é novo no relógio mais uma vez. Ele faz parte da competição do mercado livre pela riqueza – despedindo pessoas para que, dias depois, possam ser contratadas noutro local e escolhidas a dedo pelo oligarca local, que, este justo estudioso, teria sido enviado há muito tempo para supervisionar o self-checkout na franquia Piggly Wiggly dos seus pais. É uma maravilha que alguém esteja ganhando dinheiro com isso, e a culpa por isso não é desses garotos ricos indisciplinados e descuidados ou dos treinadores que os contratam e demitem, mas de todos vocês que torcem por esse bando de pessoas miseráveis. Abaixem a cabeça de vergonha e peçam perdão ao menino Jesus, pessoal. Você fez isso com John Harbaugh, não com Taylor Loop, e esperamos que você esteja feliz em saber disso.
