A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, juntou-se aos gigantes Eoin Golagung-Cowley e Martina Hings depois de derrotar Elina Svitolina em dois sets para chegar à quarta final consecutiva do Aberto da Austrália.
Sabalenka, que perdeu para o Madison Keys na final do ano passado, não perdeu nenhum set e parece pronto para buscar o terceiro título em Melbourne Park.
A artilheira bielorrussa enfrentará a número seis do mundo, Jessica Pegula, ou a número cinco, Alena Rybakina, que jogará a decisão de sábado depois de derrotar Svitolina por 6-2 e 6-3 em uma hora e 16 minutos na Rod Laver Arena na noite de quinta-feira.
Apenas Golgong Cowley (1971–1977) e Hinges (1997–2002) também alcançaram pelo menos quatro finais consecutivas na era Open.
“Sinceramente, não posso acreditar e é uma conquista incrível, mas ainda não foi realizada”, disse Sabalenka.
“Muito feliz com a vitória. Ela é uma adversária muito difícil, jogou um ótimo tênis a semana toda e (estou) feliz por conseguir a vitória.”
A orgulhosa ucraniana Svitolina recusou-se a posar para uma tradicional foto pré-jogo com Sabalenka, e a dupla disparou separadamente para a rede com a bola.
Svitolina também não apertou a mão de adversários da Rússia ou da Bielo-Rússia durante o conflito na Ucrânia, e não o fez com Sabalenka no final da partida.
A 12ª cabeça-de-chave estava em ótima forma, mas simplesmente não conseguiu acompanhar Sabalenka, que dominou o clube com 28 vitórias.
A única vez que a imparável número 1 do mundo pareceu frustrada foi quando vencia por 2 a 1, quando foi marcada por falta por gritar depois de jogar uma bola.
Depois de revisar o vídeo, a chamada foi interrompida e o ouvinte deu um sinal de positivo para a semente superior.
Mas isso não impediu Sabalenka, que marcou notáveis 19 vitórias no primeiro set.
Depois que Svitolina salvou dois set points no saque, Sabalenka selou a vantagem com um backhand cruzado.
Svitolina quebrou Sabalenka no início do segundo set e conquistou uma vantagem de 2 a 0, enquanto o bielorrusso lutava com erros não forçados.
Mas Sabalenka saiu em desvantagem e venceu os cinco jogos seguintes.
Para seu crédito, Svitolina forçou Sabalenka a sacar a partida.
