O técnico do Edmonton Oilers, Chris Knobloch, revelou que o capitão Connor McDavid jogou com uma fratura no tornozelo e no tornozelo durante a derrota de seu time em seis jogos para o Anaheim Ducks na primeira rodada das quartas de final da Conferência Oeste.
Knobloch, falando na última presença do clube na mídia na temporada, no sábado, acrescentou que Jason Dickinson sofreu uma lesão semelhante e que ambos lutaram com “muita dor” pela perda de Duck. “Obviamente, isso afetou o jogo deles”, disse o treinador. “Mas (estamos) muito gratos por eles quererem ficar lá e ajudarem o máximo que puderem durante os jogos.”
McDavid, que tomou a decisão do jogo 5 em Edmonton antes de finalmente entrar no gelo com seus companheiros de equipe, também falou no sábado, dizendo aos repórteres que “minha vantagem é minha explosão de velocidade, você sabe, aquele passo rápido.
McDavid e o também atacante superstar dos Oilers, Leon Driesett, também opinaram sobre o futuro da franquia, expressando preocupação com o fato de a organização ter “dado grandes passos para trás”, considerando que os bicampeões da Conferência Oeste foram eliminados na primeira rodada.
Driestell falou primeiro e foi questionado se ele estava preocupado com a direção que os Oilers estavam tomando.
“Simplesmente não fizemos um trabalho bom o suficiente vencendo jogos e não gosto de usar o termo levando a temporada regular a sério porque estamos fazendo isso”, disse Draisaitl. “Entramos em cada jogo e tentamos fazer certo, dizemos as coisas certas, mas acho que é preciso criar esses momentos na temporada regular, é preciso estar confortável nesses momentos, não fizemos isso este ano, e terminou aqui na primeira rodada.
“Mas sim, estou preocupado porque não estamos caminhando na direção certa. Demos grandes passos para trás e temos que parar com isso e seguir na direção certa.”
Avançar para as finais consecutivas da Stanley Cup e chegar à pós-temporada pelo sétimo ano consecutivo reforçou a forma como os Oilers permanecem na janela do campeonato.
No entanto, perder para o Ducks também provou como o Windows pode ser complicado de navegar. Foi a primeira vez desde a temporada 2020-21 que os Oilers não conseguiram passar da primeira fase.
McDavid disse após o jogo 6 que os Oilers “têm sido um time mediano durante todo o ano”.
O que contribui para a derrota na série na primeira rodada é que a reconstrução do Bird nos últimos anos os levou a construir um time da casa repleto de veteranos que poderiam mantê-los unidos e potencialmente desafiar a estrutura de poder no cenário mais amplo da Conferência Oeste.
McDavid foi informado dos comentários de Driestell e questionado se ele se sentia como seu colega vencedor do Hart Trophy.
“Sim, sinto o mesmo… concordo com Leon que a organização como um todo deu um passo atrás”, disse McDavid. “Acho que começa comigo. Começa comigo. Começa com Leon. Todos podemos melhorar e todos temos que melhorar.”
McDavid disse: “Sinto o mesmo. … Concordo com Leon que a organização deu um passo atrás e começa comigo. Começa comigo. Começa com Leon. Todos nós podemos melhorar e todos temos que melhorar.”
Dois talentos geracionais como Draistill e McDavid vieram com a expectativa de que um dia os Oilers ganhariam um título.
Não que não houvesse dúvidas sobre o caminho dos Oilers para esse título indescritível antes. Mas este capítulo levou a muitas perguntas por vários motivos.
Mais notavelmente: quanto tempo resta aos Oilers?
McDavid, que completa 30 anos em janeiro, está nos últimos meses de um contrato de oito anos no valor de US$ 12,5 milhões. Ele assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 12,5 milhões em outubro para permanecer no clube até o final da temporada 2027-28.
A decisão de permanecer com os Oilers por mais dois anos reforça a necessidade de vencer agora ou potencialmente correr o risco de perdê-lo quando ele entrar na agência gratuita aos 31 anos.
“Onde no mundo você tem o melhor jogador do mundo em seu time e não quer vencer”, disse Dreistel, que está na primeira temporada de um contrato de oito anos no valor de US$ 14 milhões. “Sei que queremos vencer, mas temos que ser bons. Temos que ser bons. Não há como evitar. Temos que melhorar. Ele assinou por mais dois anos e só Deus sabe para onde vai.
“Mas temos dois anos aqui. A partir de agora, temos dois anos. Precisamos fazer melhorias significativas.”
McDavid foi questionado se havia alguma especulação de que ele sairia se os Oilers não ganhassem a Stanley Cup ou não chegassem perto de ganhar uma Stanley Cup quando sua prorrogação expirasse.
“Quero vencer e quero vencer aqui em Edmonton”, disse McDavid. “Esse é o meu foco.”
Edmonton entra em outra offseason em que parece que precisa encontrar uma maneira de construir um elenco de apoio consistente e, ao mesmo tempo, fechar uma série de acordos amigáveis para a equipe.
A PuckPedia projeta que os Oilers, que têm sete jogadores com mais de três anos em seus contratos atuais, têm US$ 16,49 milhões em espaço disponível, enquanto a compra de Jack Campbell aumenta de US$ 2,3 milhões em relação ao seu limite em 2025-26 para US$ 2,6 milhões na temporada 2026-27.
Esse é o valor médio da liga em comparação com o resto da liga, de acordo com dados da PuckPedia.
Mas também vem com a compreensão de que eles precisam tomar decisões sobre sua classe de agente livre irrestrito de oito jogadores. É um grupo que inclui o goleiro Connor Ingram e o atacante Jake Roslovich, que vem de sua terceira temporada de 20 gols.
O gerente geral da Taylor, Stan Bowman, foi questionado sobre como o Mittal Compass é uma nova extensão do McDavid para a organização e se isso afetará quaisquer decisões futuras.
“Estamos tentando vencer. Estamos tentando encontrar uma maneira de vencer e estamos conseguindo”, disse Bowman. disse Bowman. “Há muitas perguntas para Conor, quais são seus planos e quais são seus pensamentos. Estamos na mesma página que Conor; queremos vencer.
“Acho que é no mesmo caminho paralelo que Conor quer vencer e nós queremos vencer. É assim que vemos as coisas.”
