Kyrie Irving criticou a falta de coragem da ESPN por não mencionar o nome de Hind Rajab, uma jovem vítima da guerra palestina, em uma postagem nas redes sociais sobre a oferta pública de Irving de pagar multas aos jogadores da NFL por prestarem homenagem a Rajab durante um jogo de futebol.
Na quinta-feira (17 de setembro), Irving reagiu à postagem da ESPN no X com um link para uma história cobrindo seu apoio ao defensor do Houston Texans, Azeez Al-Shaair, que foi multado em US$ 11.492 pela liga por prestar homenagem a Rajab. “O nome dele é HIND RAJAB”, escreveu Irving em resposta à conta da rede social, acrescentando: “E ele é mais corajoso do que todos vocês na ESPN”.
Durante o jogo dos Texans contra o Buffalo Bills no domingo (13 de setembro), Al-Shaair tinha o nome completo de Rajab escrito no olho preto, seu primeiro nome escrito sob o olho esquerdo e seu sobrenome sob o olho direito.
Na terça-feira (15 de setembro), surgiram relatos de que a NFL pagou ao Al-Shaair US$ 11.492 em pagamentos de tributos, uma penalidade que atraiu críticas de fãs e figuras públicas.
“Eu cuidarei disso”, escreveu Irving em
A medida marca uma continuação da vontade de Irving de usar a sua plataforma para abordar a justiça social e os conflitos nacionais e internacionais. Durante a temporada 2020 da WNBA, Irving doou US$ 1,5 milhão para ajudar a compensar os jogadores que optaram por sair da temporada enquanto buscavam um trabalho de justiça social.
Uma das posições mais proeminentes de Irving ocorreu durante a pandemia de COVID-19, quando ele se recusou a receber uma vacina contra o coronavírus e se recusou a cumprir o mandato de vacina da cidade de Nova York. Como resultado, ele perdeu os jogos em casa do Nets durante a temporada 2021-22 enquanto o mandato estava em vigor. Em 2022, ele também gerou polêmica após promover nas redes sociais um filme com material antissemita.
Depois de inicialmente resistir aos apelos para rejeitar o material, Irving mais tarde pediu desculpas, e o Brooklyn Nets o suspendeu por pelo menos cinco jogos sem remuneração. O veterano craque passou despercebido desde que foi negociado com o Dallas Mavericks em fevereiro de 2023, mas suas últimas declarações o colocaram de volta no centro das atenções em um relacionamento onde esportes e política continuam a se cruzar.
