Uma mãe da Carolina do Norte que desapareceu em 2001 foi encontrada viva, segundo autoridades.
O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham anunciou em um comunicado, Michelle Hendry Smith em algum lugar da Carolina do Norte, acrescentando que, a seu pedido, o “paradeiro atual da mulher não será divulgado”.
A polícia disse que a mulher não corria nenhum perigo e estava em boas condições, acrescentando que seus entes queridos foram “notificados de que ela havia sido localizada e informadas do pedido”.
Smith, 62, foi visto pela última vez saindo de sua casa no Éden em 9 de dezembro de 2001. Ela teria dito ao marido que iria fazer compras em um Kmart em Martinsville, Virgínia, mas nunca mais voltou.
O Gabinete do Xerife disse em um comunicado que um relatório formal de desaparecimento foi feito para a mãe, que tinha 38 anos na época, e uma “ampla investigação começou imediatamente”.
“Ao longo dos anos, este caso atraiu a atenção e a cooperação de várias agências na Carolina do Norte e na Virgínia, incluindo o Bureau de Investigação do Estado da Carolina do Norte (SBI), a Drug Enforcement Administration (DEA) e o Federal Bureau of Investigation (FBI)”, diz o comunicado de imprensa. “Apesar de inúmeras horas de trabalho investigativo e da busca por inúmeras pistas, Michelle Hundley Smith continua desaparecida.”
O Gabinete do Xerife nunca desistiu da busca, que foi concluída na sexta-feira, 20 de fevereiro.
A declaração explicou que a Divisão de Investigação Criminal do Gabinete do Xerife “recebeu novas informações sobre Michelle Hendry Smith e seu desaparecimento” e “os detetives imediatamente deram seguimento à denúncia e iniciaram novos esforços de investigação”.
Dois detetives falaram com ela e confirmaram sua identidade. Ela não parece estar enfrentando nenhuma acusação criminal.
“O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham expressa a sua sincera gratidão às muitas agências e investigadores que dedicaram o seu tempo, recursos e determinação a este caso ao longo dos anos”, acrescentou o comunicado policial.
Uma mulher desaparecida há mais de 40 anos foi finalmente encontrada viva e reunida com seu pai na Flórida, enquanto sua mãe agora enfrenta várias acusações criminais, segundo relatos. Michelle Marie Newton, então com 3 anos, e sua mãe Debra Lee Newton, que não tinha a custódia, foram vistas pela última vez em 1983 enquanto dirigiam (…)
“Sua persistência e comprometimento, que levaram à localização de Michelle Hundley Smith, é uma prova da dedicação do Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham e da Divisão de Investigações Criminais, bem como de muitas outras agências de aplicação da lei que ajudaram ao longo dos anos”, concluiu o comunicado.
Uma página no Facebook sobre o caso de Smith, administrada por sua filha, Amanda Smithagradeceu “a todos pelo apoio”, mas disse que “não discutirão detalhes pessoais neste momento”.
“Tudo o que tenho a dizer é que minha mãe escolheu sua nova vida e sabemos que ela está viva e isso é o suficiente por enquanto. Não consigo pensar em postar uma postagem sincera agora, mas fazê-lo de novo”, escreveu Amanda. Ela acrescentou que agora que sua mãe foi encontrada, ela planeja renomear a página do Facebook. Em vez disso, Amanda se concentrará em outros casos não resolvidos de pessoas desaparecidas.
“Ele acreditava que ela deixou ele e nós naquela noite,” Amanda disse à NBC News em 2020 A teoria de seu pai sobre o desaparecimento de sua mãe. “Acho que é possível. É difícil descartar a possibilidade de ela simplesmente ter deixado todos nós e começado uma nova vida. Mas também há algo que me incomoda: algo aconteceu com ela no caminho para casa.”
