AFL O jogador da Premiership, Mark O’Connor, prestou homenagem a Geelong ao realizar o sonho de sua vida de ganhar o primeiro título da Irlanda com Dingle.
A estrela de 29 anos jogou no meio-campo enquanto seu país garantiu o troféu principal do futebol gaélico com uma vitória difícil por 0-23 a 1,19 sobre o St Brigid’s. Os pênaltis se acumularam até que Mike Gainey marcou o ponto da vitória faltando apenas alguns segundos para o final da prorrogação.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Mark O’Connor ganha o título da All-Ireland com Dingle após o último suspiro.
A vitória extraordinária encerrou uma temporada histórica para Dingle, que agora detém os títulos de Kerry, Munster e All-Ireland.
Os companheiros de equipe do Cats, Patrick Dangerfield, Mark Blakaw e Jack Henry assistiram das arquibancadas ao lado da família de O’Connor, e O’Connor prometeu que o quarteto tomaria “uma cerveja” antes de retornar à Austrália para o treinamento de pré-temporada.
“Ainda não foi totalmente absorvido. Não é preciso muito mais do que isso”, disse O’Connor após a final.
“Se há algo que pensei que conseguiria com o esporte, provavelmente é quem eu escolhi ser. É muito pessoal… é um sonho que se tornou realidade.”
O’Connor marcou para Dingle, mas também teve um grande impacto na defesa com um importante golpe tardio.
O’Connor disse que retribuiria a fé de Geelong e prometeu “dar a eles tudo de mim” quando retornar em 2026 – o último ano de seu contrato atual.
“Eu realmente quero respeitar Geelong”, disse O’Connor.
“Joguei sem licença há alguns anos e tive alguns problemas com isso, mas quando expliquei o que o clube queria dizer, eles perguntaram por que você não perguntou?”
“Eles têm sido inacreditáveis desde então. Posso dizer com absoluta confiança que não estaria ainda na Austrália se não fosse por eles.
“Eles são apenas diferentes. O que significam para você como pessoa.”
O’Connor, que fez sua estreia na AFL em 2017 e ganhou a bandeira de 2022 com Geelong, disse que nunca esperava desenvolver os relacionamentos que tem agora, quando veio para a Austrália.
“Eu definitivamente pensei que seria mais uma mordida e apenas lutar por cada centímetro”, disse ele.
“Mas o apoio que recebi é algo que não esperava. Estou muito grato por eles e darei a eles tudo o que tenho.
“Foi um momento muito gratificante ter os meninos de Geelong na multidão ao lado da minha família.
“Fiz questão de vê-los antes do jogo e tive uma boa conversa com eles depois. Estou ansioso para pintar com eles em breve.”
Dangerfield, Blicavs e Henry estarão em Dublin por menos de 60 horas no total.
“É realmente uma oportunidade única na vida, então pensamos, dane-se, vamos lá”, disse Dangerfield ao 7NEWS no aeroporto de Melbourne na sexta-feira.
Enquanto estavam nas arquibancadas, vários outros companheiros curtiram o jogo em casa.
“Recebemos um grupo às 14h, então mudamos nosso treinamento em torno disso”, disse Dangerfield.
“Nós realmente vemos o valor em apoiar e assistir Mark, seja ao vivo para nós ou no clube.”
A turnê marcou o retorno de Dangerfield ao icônico Croke Park pela primeira vez desde 2010, quando representou a Austrália na série Regras Internacionais ao lado dos maiores nomes de todos os tempos liderados pelo técnico McMaulthouse.
O jogo híbrido não é jogado desde 2017, mas Dangerfield adoraria vê-lo voltar.
“Quero vê-lo de volta”, disse ele.
“O retorno de um jovem de 20 anos, técnico do Malthouse, foi uma ótima experiência.
“Foi incrível jogar com alguns dos grandes nomes do futebol quando era um jovem jogador.”
