O técnico do Celtic, Martin O’Neill, confirmou algumas boas notícias para os Hoops antes do confronto vital do Old Firm contra o Rangers, no domingo.
Celtic está pronto para um blockbuster da Old Firm com o título em jogo
Três pontos separam o Hearts do Celtic na liderança da Premiership escocesa, e o Rangers de Danny Ruhl está agora fora da corrida.
O gol de Lawrence Shankland aos 71 minutos – seu 14º gol no campeonato na temporada – selou a recuperação do Hearts com uma vitória por 2 a 1 em Tynecastle na segunda-feira, em um resultado que efetivamente transformou a corrida de três cavalos entre o clube de Edimburgo e o Celtic em uma batalha direta.
O confronto da Old Firm no Celtic Park, no domingo, agora assume um significado decisivo para o título.
O Rangers está agora sete pontos atrás do Hearts, faltando três jogos para o fim, um déficit que torna impossível uma disputa realista pelo título.
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O seu papel está agora completamente invertido – uma vitória em Celtic Park, no domingo, tirar-lhes-ia um ponto dos Hoops e aumentaria as suas hipóteses de terminar em segundo, mas a motivação para impedir que os seus arqui-rivais conquistem outro título será forte.
O Hearts, que foi completamente derrotado no primeiro tempo em Tynecastle, antes de Stephen Kingsley empatar e Shankland marcar o gol da vitória, enfrenta o Motherwell no sábado – um jogo que eles saberão que precisam vencer para manter a pressão.
Se o Hearts vencesse o Motherwell no sábado, uma vitória do Rangers sobre o Celtic no domingo deixaria o Hoops perdendo por seis pontos faltando dois jogos para o fim, tornando a pressão sobre a equipe de O’Neill quase insuportável.
A diferença de golos do Celtic também é inferior à do Hearts, o que significa que não podem contar com um cenário de pontos no final.
Embora Boyce planeje a próxima temporada, todas as atenções estão em campo agora.
Para o Celtic, a única maneira de superar isso é vencer o Rangers no domingo e assumir o controle da corrida pelo título.
O que torna profundamente perturbadora a preocupação física de Daisen Maeda, que esteve em uma forma extraordinária exatamente no momento certo.
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O atacante japonês saiu de campo em Easter Road no domingo e marcou o primeiro gol na vitória por 2 a 1 sobre o Hibs – sua sexta participação nos últimos três jogos, depois de dar assistência apenas uma vez em todo o mês de abril de 2026.
Ele deixou o estádio sem a chuteira, resistindo a uma discussão tardia sobre o que parecia ser um problema no tornozelo, gerando preocupação imediata tanto dos torcedores quanto da administração.
O’Neill foi questionado sobre isso logo após o jogo na Sky Sports e parecia cautelosamente otimista.
“Espero que ele esteja bem”, disse o técnico do Celtics.
“Acho que quando estávamos discutindo as coisas no vestiário, não era a cabeça dele naquele momento.”
Ele também disse aos repórteres que está “muito esperançoso” de que Maeda estará apto para o confronto com o Rangers – uma escolha de palavras que sugere que o jogador de 28 anos se tornou central em tudo o que o Celtic está tentando fazer.
Agora, tipo Confirmado Em atualização de O’Neill, o atacante parece pronto para partir neste fim de semana.
“Ele está fazendo um bom progresso. Isso é uma boa notícia. Ele definitivamente está bem”, disse o técnico.
“Ainda temos alguns dias e ele quer jogar; não há dúvida, ele teve uma vida nova nas últimas semanas; tem sido ótimo para nós.
“Acho que mesmo na primeira fase da semana, estaria muito, muito confiante de que ele estaria em campo.”
Suas opções de substituição são limitadas.
Kelechi Iheanacho é a única alternativa real, embora seu próprio histórico de preparação física nesta temporada não seja confiável, enquanto Tomas Kwankara continua com uma distensão e Junior Adamo não joga na equipe da liga desde março.
O analista da Sky Sports, James McFadden, sinalizou os problemas persistentes do Celtic no terço final após a vitória do Hibs, citando a falta de penetração e urgência que os perseguiu em alguns momentos nesta temporada.
A pressão implacável e a franqueza de Maida preencheram algumas das lacunas nas últimas semanas.
Perdê-lo agora, contra o Rangers, no Celtic Park, com o título em jogo, seria o pior que poderia acontecer.
Felizmente para O’Neill, este é agora um cenário possível.
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