A equipe McLaren de Fórmula 1 anunciou o atual campeão da Fórmula 2, Leonardo Fornaoli, e as estrelas da IndyCar, Pato e Ward, como pilotos reservas de 2026.
Fornaoli ingressou no programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren em dezembro, após conquistar o campeonato de F2. Como parte dessas funções, o italiano será o piloto reserva designado durante a maior parte da temporada de 2026, apoiando o piloto regular Oscar Pastry e o campeão mundial Lando Norris. Como parte do acordo, a McLaren revelou que Fornaoli “realizará um sério programa de testes e condicionamento para ajudar no seu desenvolvimento”.
“Estou muito satisfeito por assumir uma função ampliada na equipe McLaren MasterCard Fórmula 1 como piloto reserva, como parte do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren.” Fornaoli disse.
“Este é um próximo passo emocionante na minha jornada e estou ansioso para ajudar uma equipe tão bem-sucedida e vencedora do campeonato nesta temporada. Um grande obrigado a Zach (Brown), Andrea (Stella) e Alessandro (Aloni Bravi) por esta oportunidade.”
O líder da McLaren IndyCar, O’Ward, substituirá Fornaroli enquanto suas funções na IndyCar permitirem.
“Estou muito satisfeito por continuar meu papel como piloto reserva da equipe McLaren MasterCard de Fórmula 1, além de minhas funções principais na NTT IndyCar Series com Ario McLaren”, disse o mexicano. “Aprendi muito testando e pilotando carros de F1 nos últimos anos, por isso estou ansioso por esse crescimento e desenvolvimento contínuos”.
Pitou e Ward testando para a McLaren em Abu Dhabi
Foto por: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Ao lado de Fornaoli e O’Ward, a McLaren confirmou que sua lista completa de desenvolvimento para 2026 consistirá de Christian Coustoia, Matteo Di Paolo, Ella Hakkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries van Langendonck e Richard Verscore.
Verschoor, recente contratado e candidato de longa data à F2, competirá na European Le Mans Series com a equipe Duqueine LMP2, com o objetivo de se preparar para o ataque ao hipercarro da McLaren em 2027.
De Paulo é o mais jovem monolugar da McLaren na FIA F3 com o Trident, enquanto o talento belga Van Langendonck se formará em tempo integral do kart para monopostos na F4 britânica – com Kostia também definido para um programa de F3 em toda a Europa.
Lloyd e Stevens representarão a McLaren na F1 Academy, enquanto Häkkinen, filha do bicampeão mundial Mika Häkkinen, liderará o programa de testes de F4 antes do programa de corridas de 2027.
Alessandro Aloni Bravi, diretor comercial da McLaren, disse: “A equipe tem o prazer de confirmar a programação de seu programa de desenvolvimento de pilotos para 2026, juntamente com os programas de corridas e testes.
“É ótimo para Leonardo assumir a função de piloto reserva da equipe McLaren MasterCard de Fórmula 1 como parte de seu desenvolvimento conosco, com Pito e Ward também continuando nessa função. Selecionamos um grupo incrivelmente talentoso de nove pilotos, o que demonstra a saúde de nosso fluxo de talentos.
“Estamos todos entusiasmados em ver o progresso deles nesta temporada, à medida que desenvolvemos pilotos profissionais em todos os aspectos das corridas, progredindo em direção à entrada na Fórmula 1, na IndyCar e no próximo Campeonato Mundial de Endurance da equipe”.
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– A equipe Autosport.com
