Maxime Martin, Maru Angel e Michael Grenier venceram a Corrida de 12 Horas de Bathurst de forma dramática – e dramaticamente encurtada.
A entrada da equipe GMR largou em 29º no grid após uma série de problemas durante os treinos e qualificação, mas o trio mostrou excelente ritmo ao longo da corrida e quando Martin recebeu a liderança no final da corrida, ele aproveitou a oportunidade e não errou nenhuma roda, vencendo por 1,0386.
A corrida pela vitória foi definida na hora final, quando os dois Mercedes-AMG de Chaz Mostert (STM) e Jayden Ojeda (Tigani) lutaram na saída da Curva 2. Ambos estavam fora, e os líderes sob o safety car optaram por fazer voltas sucessivas.
Mas o WRT BMW de Kelvin van der Linde estava apenas um metro à frente do 75 Express Racing Mercedes-AMG de Jules Goonen. Quando a bandeira verde foi hasteada, os líderes caíram na primeira curva, perdendo terreno e deixando Martin na liderança, dando aos três pilotos a primeira vitória.
“No início do fim de semana, não acho que esperávamos vencer. Foi apenas paciência”, disse Martin após a corrida.
“Sabíamos que estaríamos no jogo, mas nunca esperávamos isso!” Grenier acrescentou. “Tínhamos algo com o motor na qualificação, mas tivemos uma grande estratégia na corrida.”
Depois de muitas tentativas, Angel comentou: “Esperei muito tempo por isto e é tão especial quanto pensei que seria! Não como planeámos, mas no final ganhámos a competição.”
O segundo lugar foi para a Porsche, mas provavelmente não é o que a maioria dos observadores gostaria antes da corrida. Ainda mais atrás no grid, em 30º, a Super Class Racing obteve uma pilotagem sólida do piloto bronze Kirong Lee, e os co-pilotos Doreen Boklacki e Anders Fjordbach correram logo atrás do grupo da frente, assumiram a posição de perseguição e seguraram a bandeira.
Houve uma batalha acirrada pela posição final do pódio, com os vencedores do WRT de 2025 emergindo da luta, com Augusto Farfus, Raffaele Marcello e Valentino Rossi terminando em terceiro, à frente do Gimick Audi R8 GT3 Evo do ex-campeão de Supercars Will Brown/Christopher Haas/Brad Schumacher.
Valentino Rossi, equipe WRT
Foto por: Daniel Callies/Getty Images
Foi uma grande recuperação da equipe WRT, já que o M4 foi atingido por outro carro, danificando o lado esquerdo na primeira curva da corrida. Ele quebrou mais tarde na corrida, gerando uma bandeira preta.
Em quinto lugar ficaram o segundo melhor dos BMWs, o Team KRC M4 GT3 de Max Hess, Maxime Austin e o piloto bronze Confan Rouen à frente do Absolute Racing Porsche de Matt Campbell / Bastian Bos / Alessio Piccarello. Gunnon e seus companheiros de equipe Luca Stolz e Kenny Habol terminaram em sétimo, à frente de Ricardo Feller/Klaus Bachler/Lauren Heinrich no Earl Bamber Motorsport Porsche.
A corrida ficou com bandeira vermelha por quase 56 minutos depois que Johannes Zilger, que acabara de ultrapassar o safety car, bateu no muro do McFellamy Park, e então o Tsunami RT Porsche bateu em Forrest Elbow após um toque de Kai Allen. Ralph Aron o atingiu a toda velocidade no Kraft-Bans Mercedes-AMG líder da corrida e a pista ficou quase completamente fechada, forçando os árbitros a interromper a corrida.
A Mercedes-AMG, que ocupava a pole, esteve na disputa até a sétima volta, quando Thomas Randall bateu em outro carro e bateu no muro, perdendo três voltas. Mostert e Kim Waters empurraram o carro de volta à disputa até colidirem com Ojeda.
Não muito depois, Christopher Mays bateu após seu HRT Racing Ford Mustang, mas saiu ileso. Um canguru adulto passou pelo para-brisa a 250 km/hdestruindo o carro e inundando sua cabine – e Mayes – com purê de marsupiais. Os ratos estavam infelizes, mas dois banhos tiveram que ser tomados para remover resíduos de animais.
Depois de uma preparação constante para a corrida, outro candidato, Earl Bamber/Nicky Catsburg/Alexander Sims Chevrolet Corvette da Johor Motor Racing, subiu para a liderança no meio da corrida. Na 10ª hora, o homem-bomba atingiu a parede da caçamba quando a suspensão quebrou e retirou-se no local.
Acompanhe a ação ao sol
Foto por: Daniel Callies/Getty Images
O vencedor da classe Pro Am foi o GMR Mercedes-AMG de Dylan O’Keefe, Brett Hobson e Garth Walden em 13º.
O Darren Curry/Axel Donaldson/Daniel Stardert 111 Racing IRC GT recebeu as honras da classe por convite (e 25º lugar), enquanto o único titular do GT4, Steven Aghakhani/Adrian Kinzel/Kevin Madsen Method Motorsport McLaren, recebeu as honras da classe (26º).
O vencedor da classe prata foi Marcus Flack/Ryan Gray/Billy Hall/Jean-Baptiste Semyoneur Volante Rousseau McLaren, apesar de ter sido girado por Gray. Eles terminaram em 33º.
A próxima etapa do Intercontinental GT Challenge serão as 24 Horas de Nürburgring, de 14 a 17 de maio.
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