ILHA HAI NAN, China – Mei Hyang Lee explodiu sua liderança ao acertar duas duplas aos nove e, em seguida, produziu uma vitória no final do jogo no domingo para acertar o pin e preparar um tee-in birdie para vencer o BlueBLPG por uma tacada.
Li terminou com 1 a 73 para assumir a vantagem de um tiro sobre Zhang Weiwei, que acertou 69 em Jianlek Blue Bay, mas perdeu a liderança com um bogey no dia 17. Foi o terceiro título LPGA de Lee e o primeiro em mais de oito anos.
“Quase me deu, mas meu caddie estava apenas me dizendo: ‘Continue lutando, continue lutando.’ Então eu realmente lutei, só não desisti, e então fiz muitos birdies”, disse Lee, que respondeu com um 40 no back nine que incluiu três birdies. “É incrível.”
A sul-coreana terminou com 11 abaixo de 277, conquistando sua primeira vitória desde o Aberto da Escócia Feminino de 2017.
Austen Kim (71) permaneceu na disputa pelo título LPGA pela segunda semana consecutiva depois que a americana terminou em segundo lugar no Campeonato Mundial Feminino do HSBC em Cingapura – e fez três birdies nos últimos cinco buracos para empatar em terceiro com a indiana Edith Ashok (72).
“Estou orgulhoso dos três birdies que consegui, mas o que importa é jogar bem na quinta e sexta e não conseguir. É realmente decepcionante”, disse Kim. “Espero que daqui para frente não cometa os erros que cometi esta semana e jogue bem.”
A vantagem de três tacadas de Li chegou ao fim, com dois bogeys no instável front nove evaporando no quinto e nono buracos par 4, enquanto ele perdia a liderança para Zhang.
Mas após a conversão, Li encontrou o ritmo e fez birdies nos dias 10 e 13 para manter contato com o chinês, antes de Zhang Bogie abrir a porta para Li no dia 17.
Lee estava a 75 jardas do buraco no par 5 18, pisou no green para verificar a área de pouso e acertar o pino na prateleira superior. Seu pé de 58 graus atingiu o pino e caiu a 60 centímetros de distância quando Lee colocou as mãos em cima da chuteira.
“Só estou dizendo: ‘Oh meu Deus, isso é loucura’”, disse Lee.
O atual campeão japonês Ryu Takeda (73) empatou em quinto lugar com Hye Jin Choi (72), o chinês Yu Liu (74) e o sul-coreano Lim Kim (73).
O Blue Bay LPGA foi o terceiro evento LPGA consecutivo no primeiro swing asiático da temporada. Uma semana depois de nove dos 10 melhores jogos do mundo terem sido disputados em Cingapura, a arena chinesa tinha apenas 10 dos 10 primeiros. Era a chinesa Ruoning Yen, ex-campeã feminina do PGA. Ela acertou 76 e terminou com 289 em 1, empatando em 24.
O LPGA está tirando uma semana de folga antes de retomar sua programação nos EUA com a Founders Cup, na Califórnia.
