ILHA DE HAINAN, China – Mei Hyang Lee fez apenas cinco pars em uma rodada selvagem e ventosa no Blue Bay LPGA no sábado para terminar com 1 abaixo de 71, bom o suficiente para assumir o controle com uma vantagem de três arremessos enquanto a sul-coreana busca sua primeira vitória no LPGA em oito anos.
Lee combinou sete birdies no tee azul, com seis bogeys para mantê-lo fora de uma grande vantagem.
Ela estava com 12 anos abaixo de 204, três arremessos à frente de Hye Jin Choi (68) e do chinês Yu Liu (73).
O atual campeão Ryu Takeda, do Japão, entrou na mistura ao marcar seus 11 buracos finais para um 67 abaixo de 6, que deixou seus quatro arremessos fora da liderança.
“Muitos altos e baixos”, disse Lee sobre sua gestão. “Mas ainda terminou abaixo do esperado, então estou realmente ansioso para amanhã.”
Sua última vitória no LPGA foi o Women’s Scottish Open de 2017.
Somando-se aos problemas de Wind estava uma lesão no ombro que apareceu pela primeira vez no outono passado, durante um evento LPGA em Ohio. Ela queria terminar o ano no Tour Championship, que encerra a temporada, e tinha dois meses de folga para descansar.
“É minha terceira semana, então acho que há um pouco mais de trabalho para meus ombros”, disse ela. “Ontem à noite não consegui dormir sem remédio. Então espero que amanhã seja outro dia.”
Choi, a 15ª jogadora do ranking mundial feminino, alcançou uma vantagem de nove arremessos em 31º lugar para voltar à disputa. Ele ficou empatado com Lee até acertar o par 4 no dia 17 e não conseguir fazer um birdie no buraco final do par 5.
“Nos nove últimos, não foi realmente uma situação melhor do que nos nove primeiros, mas fiz muitas boas defesas”, disse Choi. “Por causa do vento, não consegui acertar minha segunda tacada perto do pino.”
Lee não foi o único ator em uma montanha-russa. Liu começou os nove últimos com um double bogey no nº 10 e dois buracos depois compensaram ao fazer birdy no par 4 12º para eagle.
Austin Kim teve outro sábado difícil. A americana acertou 73 no terceiro round no Campeonato Mundial Feminino do HSBC na semana passada. Ela acertou 74 em Blue Bay para finalizar cinco arremessos atrás.
Blue Bay é o terceiro evento LPGA consecutivo no primeiro swing asiático da temporada. Uma semana depois de nove dos 10 melhores do mundo terem jogado em Cingapura, o campo chinês tinha apenas um dos 10 primeiros – a chinesa Ruoning Yin, ex-campeã feminina do PGA, que arremessou 74 e finalizou nove arremessos atrás.
