Se Miami criasse um cenário ideal para sair por cima no confronto Fiesta Bowl de quinta-feira à noite contra Ole Miss, eles teriam dito que deveria ser uma pontuação baixa, com Miami usando o jogo ground-and-pound para consumir o máximo de relógio e energia possível. Durante cerca de três quartos do jogo, foi assim que as coisas correram. Miami dominou o tempo de posse de bola, atacando Ole Miss à vontade, e defensivamente interrompeu completamente o fluxo de Chambliss e do ataque Rebelde. Infelizmente para os Canes, eles não conseguiram marcar. Muitas tentativas promissoras foram arruinadas por pênaltis e sacks impróprios, bem como por um field goal perdido. E assim, apesar de dominarem a maior parte da noite, os rebeldes de Karthik simplesmente ficaram por lá e por aí.
O próprio placar final, 31-27, pode indicar que foi uma disputa de pênaltis; nesse caso, você pode esperar que Chambliss leve Ole Miss à vitória. Se você acompanhou o time de Miami durante toda a temporada, pode até ficar impressionado por eles terem conseguido marcar 27 pontos em primeiro lugar. Mas em vez de outro momento milagroso no Mississippi, foi Miami quem ganhou o Fiesta Bowl, que na verdade se transformou em uma explosão no quarto período. Carson Beck arremessou para 268 jardas em 23 de 37 passes com dois TDs e uma interceptação (o que surpreendentemente não foi culpa dele), e também correu no touchdown da vitória. Chambliss também acertou 23 de 37 para extraordinárias 277 jardas e um touchdown. O ataque de Ole Miss não tem sido fácil de navegar. Kevan Lacey fez sua parte, correndo para 103 jardas em 11 corridas, apesar da distensão no tendão da coxa, com a maior parte dessas jardas ocorrendo em uma corrida de touchdown de 73 jardas no segundo quarto. Mas Miami dominou no solo, acumulando quase 200 jardas, principalmente de Mark Fletcher.
É preciso dizer o quão incrível foi ver o Miami vencer. Perder exatamente esses tipos de jogos é uma especialidade de Miami, com apenas duas derrotas nesta temporada para Louisville e SMU. Foi o tipo de jogo em que a defesa do Miami bloqueou diversas interceptações potenciais. Era o tipo de jogo que dependia do braço e da tomada de decisões de Beck. Era o tipo de jogo que visava o gerenciamento de jogos de Mario Cristobal. E ainda assim, Miami provou que poderia superar qualquer adversidade, incluindo suas próprias regras de desempate da conferência. Nenhuma quantidade de travessuras de Michael Irvin pode roubar o brilho deste time depois da noite passada, mas tenho certeza de que ele está pronto para o desafio.
Quanto a Ole Miss, eles estavam brincando com o dinheiro da casa. Chambliss é uma estrela e estará de volta no próximo ano, junto com Lacey. Teria sido uma história interessante se eles tivessem vencido novamente, apenas para ver quantos outros treinadores teriam perdido sem realmente importar, e seria seguro dizer que eles já têm tudo o que Len Kiffin tem no coração. É uma perda difícil, mas não se pode dizer que eles não deram tudo de si. O chutador deles até conseguiu enterrar em um ponto. Já o Miami esteve à altura da situação na hora certa, pois o jogo do campeonato nacional será outro monstro ainda maior para eles.
