Guillaume de Mevius, do X-raid Mini, liderou a etapa de abertura do Rally Dakar no domingo, superando o líder de longa data Mattias Ekström em uma dramática reviravolta tardia.
O piloto da Ford, Ekström, controlou grande parte da etapa de 305 km do dia em torno de Yanbu, na Arábia Saudita, assumindo a liderança no segundo poste a 70 km do final, antes de obter uma vantagem de um minuto no Ford Raptor.
De Mevios foi o rival mais próximo de Ekström com cerca de 120 km para percorrer, 53º acima do primeiro lugar, antes de desaparecer da tabela de classificação devido a um problema no transponder.
Isso deixou Ekström à frente de Nasser Al-Attiyah na linha de chegada por 1m20, com Marek Gozal da Energilandia e a estrela do MD Sport Martin Prokop em terceiro e quarto, respectivamente.
Porém, a complexidade da etapa mudou nos últimos 45 km, que apresentavam uma mistura de cascalho, areia e terreno rochoso, com Ekstrom descendo rapidamente a ordem.
Isso permitiu a De Mevius obter uma vitória impressionante nos anos 40, marcando a segunda vitória do Mini na primeira rodada em dois anos.
O piloto estrela da Dacia, Al-Attiyah, também conseguiu o segundo lugar, uma recuperação notável após um início lento que o deixou fora do top 10 no primeiro posto.
#226 Ford M-Sport Ford: Mattias Ekstrom, Emil Bergkvist
Foto por: ASO
Prokop acabou por terminar a etapa na terceira posição no seu cliente Ford Raptor, enquanto Ekström caiu para quarto na contagem final, não ajudado por uma penalização de 10s por excesso de velocidade.
Gozal finalmente terminou em quinto lugar na líder Toyota Hilux, duas posições à frente do piloto de fábrica Guy Bottrell, representando o braço sul-africano da Toyota.
Eles foram separados por Carlos Sanz Sr, quatro vezes vencedor do Dakar, que chegou ao terceiro lugar na etapa antes de cair para sexto, 1m54 atrás do vencedor de Mewes.
Os companheiros de equipe de fábrica da Sains na Ford, Nani Roma e Mitch Guthrie, terminaram em oitavo e nono, respectivamente, ficando com cinco carros do Blue Oval entre os 10 primeiros.
A certa altura, o concorrente mais próximo de Ekström, o nove vezes campeão mundial de rali Sebastian Loeb, sangrou durante três minutos e terminou em 10º no dia.
Foi um dia difícil para a equipa de fábrica da Toyota no Campeonato Mundial de Rali Vermelho, com os seus três pilotos a terminarem em 16º, 17º e 18º, respectivamente. O bicampeão de ciclismo Toby Price liderou a equipe na 16ª colocação, com o vice-campeão do ano passado, Hank Leighton, terminando o dia logo atrás dele, depois que a estrada se abriu em condições arenosas. Seth Quintero completou o trio em 18º após ser punido com uma penalidade de dois minutos por excesso de velocidade.
Yazid Al-Rajhi, reinante no Dakar, também encerrou um péssimo início de defesa do título, caindo do palco em seu Toyota com injeção de overdrive em 12 minutos. Uma penalidade grave de 16 minutos complicou seu dia, deixando-o fora do 20º lugar na classificação.
Resultados do Dakar – Top 10 após a Fase 1:
| Publicar | a tripulação | Marca | a equipe | Tempo/diferença |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Guilherme de Mewes Matheus Baumel |
Mini | A equipe X-Red | 3h07m49s |
| 2 | Nasir al-Attiyah Fabian Lorcain |
Dácia | Dacia Sandriders | +00m40s |
| 3 | Martin Prokop Victor Chetka |
Ford | Jipe Orleães | +01m27s |
| 4 | Matthias Ekstrom Emil Bergquist |
Ford | Ford Racing | +01m38s |
| 5 | Marek Gozal Maratona de maquiagem |
Toyota | Energylândia Racing | +01m38s |
| 6 | Carlos Sanz Lucas Cruz |
Ford | Ford Racing | +01m54s |
| 7 | Garoto Bottrell Oriol Mina |
Toyota | Toyota Gazoo Racing SA | +02m03s |
| 8 | Vovó Roma Alex Harrow |
Ford | Ford Racing | +02m37s |
| 9 | Mitch Guthrie Assistir Wallach |
Ford | Ford Racing | +02m50s |
| 10 | Sebastião Loeb Eduardo Bollinger |
Dácia | Dacia Sandriders | +03m01s |
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