Anthony Edwards liderou suas ‘estrelas’ sobre seus compatriotas americanos para vencer a final do ‘Stripes’ por 47-21 no NBA All-Star Game na Califórnia.
A estrela do Minnesota Timberwolves ganhou seu primeiro prêmio All-Star MVP no domingo com um empate de três pontos no primeiro round-robin e oito pontos nas finais, que foi o único capítulo além de uma dramática finalização tardia no mini-torneio que contou com o evento principal do All-Star Weekend de dupla equipe do Los Angeles Angels.
O quarto formato da NBA em quatro anos contou com dois times de All-Stars americanos jogando contra o time representativo mundial, na esperança de gerar entusiasmo nacional de jogadores e fãs durante o ano olímpico.
O Stripes um pouco mais velho venceu as estrelas mais jovens na cesta de três pontos de Darron Fox na campainha aos 12 minutos do segundo round robin. Mas Edwards levou os Stars à vitória em uma revanche contra os Stripes, que pareciam estar ficando sem combustível enquanto jogavam seu terceiro minijogo consecutivo.
“Optamos por competir hoje e saímos vitoriosos”, disse Edwards.
“Não vou mentir, Wimby deu o tom. Ele apareceu e jogou duro, e tivemos que segui-lo.”
Na verdade, Victor Vembanayama desafiou efetivamente seus colegas All-Stars a levar o jogo a sério, e eles pareciam fazê-lo em grande parte. Apesar do 0-2, Wambayama liderou a seleção internacional na pontuação com 14 pontos nos dois jogos e 19 no terceiro jogo.
Apesar da encenação no final do jogo, o evento foi geralmente disputado em um nível de competição mais alto do que a maioria dos jogos All-Star dos últimos anos, sugerindo que a liga pode ter finalmente decifrado o código na questão de longa data de como tornar seu confronto de meio de temporada mais divertido.
“Foi um grande show de basquete”, disse Vembanayama.
“Na minha opinião, melhor que no ano passado. Foi divertido.”
Kawhi Leonard surpreendeu sua torcida com uma barragem de 31 pontos para o Stripes no jogo final do round robin, mas conseguiu apenas um na decisão.
Scotty Barnes venceu o jogo nos primeiros 12 minutos para os Stars com uma cesta de três pontos que encerrou o jogo na prorrogação, vencendo o Mundial por 37-36.
Após a enterrada de Fox no segundo jogo, Leonard dominou completamente a terceira disputa antes de acertar o desempate faltando 3,5 segundos para o fim da vitória do Stripes por 48-45.
A Seleção Mundial estava repleta de talentos, mas o líder de pontuação da NBA, Luka Donic, e o três vezes MVP Nikola Jokic ficaram de fora do segundo jogo, provavelmente para preservar a saúde de duas estrelas que lutaram contra lesões no mês passado.
