Quantas equipes da Premier League você diria que estão mais satisfeitas com a temporada até agora? Eu colocaria esse número em três. Primeiro está o Arsenal, que, pensando na beleza, deve pensar nas chances de quebrar o ídolo e conquistar o título. Depois, há o Aston Villa, já bem colocado para garantir uma vaga na Liga dos Campeões pela segunda vez em três anos, um feito notável para qualquer clube fora dos seis ou sete gigantes tradicionais e/ou financeiros da Inglaterra. Um pouco mais abaixo na tabela, você tem o Brentford, um verdadeiro motor da liga secundária que pode, O menor custo Uma equipe que perdeu dois de seus melhores jogadores e seu técnico de confiança fora da temporada ainda está a caminho de uma das melhores finais da EPL.
Além desses três, porém, não acho que os torcedores de nenhum outro time diriam que estão totalmente satisfeitos com o desempenho de seus meninos até agora. Isso me parece um pouco estranho! O sucesso na Premier League é completamente inconsistente. A dois terços da campanha, eu teria pensado que apenas mais de três equipes poderiam afirmar estar a caminho do que é considerado um sucesso totalmente satisfatório para elas. É claro que não há uma verdadeira corrida pelo título, e provavelmente não haverá, a menos que o Arsenal comece a tropeçar em níveis que nem sequer parecem prováveis para eles. (Embora, sejamos honestos, você nunca pode dizer nunca com isso.) Mas, por outro lado, com apenas duas equipes (na prática já a dupla de Wolves e Burnley) completamente desprovidas de esperança, e apenas duas vagas potenciais na Liga dos Campeões mais ou menos já fechadas, há pelo menos sete equipes que podem ser reivindicadas para lutar umas contra as outras com confiança. desejável Troféu Arsène Wenger. Então, por que esta temporada parece vagamente insatisfatória para todos, exceto para um punhado de equipes? Eu diria que é porque ninguém na liga é simplesmente tão bom.
O Arsenal, com certeza, é um grande time, provavelmente o melhor de toda a Europa. O Manchester City é muito bom, com um teto que em teoria poderia atingir a grandeza, mas também um piso baixo que a equipe já caiu várias vezes este ano. Mas, além desses dois, ninguém foi consistentemente bom em termos absolutos.
As maiores desilusões nesta frente são equipas que por todos os direitos deveriam ser algumas das melhores da competição. Manchester United, Chelsea, Liverpool, Newcastle United e Tottenham têm times montados de maneira cara, com muitos jogadores de renome que ainda não conseguiram fazer as coisas correrem como esperado. O que é particularmente decepcionante é que quase todos – com a flagrante exceção do Tottenham, que vem de mais uma temporada desastrosa na liga – continuam torcendo por trapacear. A cada duas semanas, parece que uma ou duas dessas equipes finalmente começam a se recompor, a ganhar impulso e a iniciar uma corrida que pode se estabelecer como uma equipe legitimamente boa, apenas para voltar na semana seguinte e a equipe seguir em frente e perder pontos de forma irracional e ter que começar tudo de novo.
Seus últimos infratores são Manchester United e Chelsea. A turbulência em ambos os clubes nesta temporada foi bem documentada, culminando quando ambos decidiram demitir seus dirigentes em janeiro. Após essas mudanças na liderança, no entanto, ambas as equipes atingiram uma forma forte que trazia a promessa de ar fresco, melhores vibrações e uma sensação atrasada de potencial. Tanto os Red Devils quanto os Blues tiveram sequências de quatro vitórias consecutivas na rodada de terça-feira no meio da semana, onde apenas dois adversários ameaçados de rebaixamento se posicionaram entre eles e a crença de que seus navios haviam sido corrigidos para sempre. E bem na hora, ambos ficaram aquém.
O empate em casa do Chelsea por 2 a 2 com o Leeds United foi menos perdoável, mas também menos relacionado aos dois jogos em questão. Os campeões mundiais desfrutaram de um segundo jogo excelente consecutivo de seu astro Cole Palmer, anteriormente lesionado, e dominaram completamente o jogo do início ao fim, com a notável exceção de um período de seis minutos, quando dois erros defensivos ineptos do Leeds impediram o Leeds de marcar. Os craques foram ruins, e o time faria bem em aprender com Moise Caicedo, que tem sido culpado por trás de um craque, a não quebrar o botão de deslizamento tantas vezes por jogo, mas fora isso o time tem estado ótimo e ainda deve se sentir confiante em suas chances de terminar entre os cinco primeiros.
O empate fora de casa do United por 1 a 1 com o West Ham foi um desempenho ruim contra adversários ruins, mas dado o quão sombrio as coisas estão em Manchester e o quão brilhante eles parecem desde que Michael Carrick assumiu o lugar de Ruben Amorim, ainda há muitos motivos para otimismo. Estou realmente zangado por ter que escrever este blog desta forma, porque o meu plano original era usar o que parecia ser uma vitória fácil para elogiar a transformação dos Estados Unidos sob Carrick. Como convém a uma grande temporada da EPL, os Red Devils viraram abóbora, apresentando seu desempenho menos impressionante em um mês. O que tinha sido o ataque do Mancunia foi detido com sucesso pelos Hammers, que estão à beira de uma possível reversão da sorte, somando 10 pontos nos últimos cinco jogos e movendo-se a uma curta distância dos pontos de segurança da tabela. O belo último chute de Benjamin Sisco evitou o desastre, mas ainda assim foi uma oportunidade perdida para os Estados Unidos.
A situação do Liverpool piorou. Os atuais campeões da liga conquistaram o título no ano passado, tiveram uma janela de transferências de pesadelo e estavam bem posicionados para entrar nesta temporada como potenciais favoritos, até que a tragédia de Diego Jota desencadeou um início que, compreensivelmente, ainda não está claro. Uma série inicial de reviravoltas tardias ameaçou mascarar o que tinha sido um jogo lamentável, até que os golos tardios secaram e as más exibições se agravaram. A principal controvérsia rebentou com a altamente divulgada carne bovina Mohamed Salah-Arn Slat, embora por um tempo parecesse que o momento era certo. Logo após a briga, Salah foi para a Copa das Nações Africanas, e Slott, com sua posição fortalecida pela demonstração de apoio do clube, pareceu mudar a situação. O Liverpool venceu um jogo crucial da Liga dos Campeões contra o Inter em seu primeiro jogo sem Salah, o que deu início a uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que os torcedores dos Reds puderam se convencer de que era a mais longa sequência do verdadeiro Liverpool. Mas – e me interrompa se você já ouviu isso antes – a mudança voltou logo depois. Desde a quarta vitória consecutiva no final de dezembro, o Liverpool conseguiu vencer jogos consecutivos apenas uma vez em 11 partidas.
Mas o que acontece com a maioria destas grandes equipas que têm épocas de altos e baixos (embora no caso do Newcastle tenha sido mais descida do que subida, e para os Spurs é basicamente tudo descida) é que mesmo no que de outra forma seria considerado um ano mau, a maioria deles ainda está na corrida por lugares na Liga dos Campeões. Lembre-se, a atmosfera era tão ruim para o Man Utd e o Chelsea que eles demitiram seus dirigentes no meio da temporada, e atualmente ambas as equipes estão nas posições da tabela da UCL (a Inglaterra é amplamente favorita para conseguir cinco novamente este ano). Ninguém ficaria surpreso se Slott seguisse com gols de Enzo Maresca e Amorim antes do final do mês, e até o Liverpool está a apenas dois pontos do quinto lugar. E embora o Villa seja um dos poucos times que deveria estar extremamente entusiasmado com a forma como as coisas estão indo, todas as estatísticas avançadas mostram que Willian supera enormemente seus números originais. Se o Villa começar a sofrer gols de acordo com o que as estatísticas esperam, é perfeitamente possível que eles comecem a afundar como uma pedra debaixo da mesa, abrindo outra vaga para um garotão com baixo desempenho. Mesmo em 10º lugar, o Newcastle está provavelmente a apenas uma sequência de sucesso de retornar à lista dos cinco primeiros.
O que tudo isso significa? Acho que isso significa que, fora dos dois primeiros, ninguém na Premier League é tão bom. Ao mesmo tempo, significa também que existem muitas grandes equipas, todas muito talentosas, pela falta de melhorias que as impedem de perseguir os seus objectivos nesta fase da competição. Jogadores como Brentford e Everton (este último nem parece estar tendo uma temporada particularmente boa pelo que parece!) podem estar no topo da tabela, mas não acho que mesmo o maior torcedor dos Bees ou Toffees acredite que qualquer um dos times possa conseguir uma vaga surpresa na UCL. United, Chelsea, Liverpool e Newcastle beneficiaram das temporadas negativas dos seus rivais e da falta de uma ameaça séria dos clubes abaixo deles (além da equipa adolescente, Aston Villa), dando-lhes tempo suficiente para mexer nas tácticas, pessoal e treinadores para encontrar a combinação certa que os poderia colocar no topo da liga. Não é a corrida mais emocionante que já vimos, mas servirá.
