Os momentos mais emocionantes que o New York Liberty tem a oferecer não são os ruins – as viradas inexploradas, os pontos desperdiçados, as posses “apenas vibrações” no ataque – mas os momentos aqui e ali em que as coisas dão certo e todo o time começa a jogar bem. Esses flashes de potencial sugerem que há uma mudança que pode ser acionada para esses candidatos nominais ao campeonato. A parte engraçada é que Liberty raramente parece disposta a mudar a situação.
Se aprendemos alguma coisa com a vitória por 84-74 sobre o Phoenix Mercury na quarta-feira, é que a Boeing pode apertar um botão. Uma multidão geralmente indulgente do Brooklyn começou a vaiar quando o time da casa saiu do intervalo parecendo sem vida. Funcionou! A pressão de quadra inteira do Liberty forçou nove reviravoltas de Mercúrio no quarto, e eles terminaram a terceira com uma sequência de 23-0. Foi o suficiente para quebrar a seqüência de três derrotas consecutivas e trazê-los de volta para 0,500 na temporada.
O que também é frustrante no Liberty é que você pode dar muitas desculpas razoáveis para eles, mesmo voltando à temporada passada. A equipe terminou com um recorde de 27-17 em 2025, após um início de 9-0, mas nenhuma dessas derrotas veio de Jonkel Jones, Sabrina Ionescu e Breanna Stewart. Este ano, a porta giratória ainda é um problema: Ionescu perdeu tempo devido a lesões nas pernas e nas costas. Leonie Fabich chegou tarde ao time por jogar no campeonato espanhol. Betnejah Laney-Hamilton perdeu vários jogos por motivos pessoais; E o agente livre Satou Sabally, que tem um extenso histórico de lesões, entrou e saiu da escalação por causa de um cisto.
Embora a equipe tenha muitos problemas, é difícil separar a verdade da situação. Nem Jones nem Lane-Hamilton se pareciam com eles quando jogavam, o que significa que estão presos a algum registo positivo, ou também significa que estão a envelhecer. A defesa perimetral era ruim, mas o time não está preparado para jogar muito na defesa perimetral sem Fabich e Lenny-Hamilton jogando. Enquanto os titulares passam por isso, os jogadores de Nova York mantêm o time em movimento. Para uma equipe com muitas estrelas veteranas em grandes contratos, é importante encontrar bons jogadores rotativos a um custo baixo, e a diretoria do Liberty felizmente permaneceu muito boa em manter o banco unido. Rebecca Gardner, até agora a melhor defensora do Liberty no ataque, deu um grande salto de pontuação. A guarda francesa Pauline Astaire, uma novata não draftada de 24 anos, cai facilmente e foi muito divertida de assistir desde o início.
A tarefa nada invejável de saber o que é real cabe ao novo técnico Chris DeMarco, ex-assistente do Golden State Warriors que substituiu Sandy Brundello nesta temporada e está em sua primeira temporada na WNBA. “Provavelmente encomendei todos os livros que você pode encontrar online na Liberty, em Nova York.” que disse em sua coletiva de imprensa introdutória Em dezembro
Até agora, DeMarco parece um treinador que não conhece bem o time – acontece que você não consegue encontrar os livros do New York Liberty online. Suas escalações em alguns primeiros jogos foram surpreendentes e ele pode demorar para se ajustar ao jogo. Marin Johannes, por exemplo, provavelmente não tentará manter Paige Bueckers. Em defesa de DeMarco, Liberty está tão lesionado e indisponível que não teve muitas oportunidades de conhecê-los. E quem entre nós não foi brevemente hipnotizado por Marian Johannes?
Na quarta-feira, DeMarco começou a apertar os botões certos – ou finalmente, ele tinha todos os botões certos para apertar. “Tivemos um péssimo começo de terceiro, que sabemos ser um dos nossos calcanhares de Aquiles. Temos alguns agora”, disse Stewart após a vitória de quarta-feira à noite. Enquanto isso, um time não tem muitos calcanhares de Aquiles – neste momento, sua mãe pode não ter afogado você no rio Styx – mas a combinação Gardner/Febich/Laney-Hamilton que DeMarco não teve a chance de jogar durante todo o ano levou o time ao longo do terceiro quarto. O mesmo acontece com alguma motivação antiquada no grupo, disse Stewart. “Chris acabou se divertindo – basicamente, tipo, tipo de merda de ‘ficar juntos’. A partir daí, eles pioraram.
Em virtude da sua capacidade, a liberdade pode sempre ser considerada um padrão injusto. Esta vitória se torna menos impressionante quanto mais você a considera: Mercury tinha 14-22 na linha, Johannes acertou sete três e Phoenix está em sua própria bagunça agora. Minha prévia da temporada da WNBA não está completamente desatualizada. Quer me machuque agora que chamei Alana Smith de a maior contratação de agente livre de todos os tempos ou algo assim, meus pensamentos sobre o Liberty ainda permanecem: esse time é chato e difícil. Vamos vê-los em julho.
