DENVER – Nathan McKinnon, do Colorado, se tornou o primeiro jogador da NHL a marcar 50 gols nesta temporada, quando seu goleiro derrotou o goleiro do Vancouver, Kevin Linkin, no início do primeiro período na noite de quarta-feira.
Ele comemorou o gol com um toque extra, também enquanto calçava a luva direita no joelho direito. Ficou tudo muito claro para o Avalanche, que se recuperou de uma desvantagem de quatro gols na derrota por 8-6 para os Canucks.
Esta é a segunda campanha de 50 gols da carreira de McKinnon. Ele se tornou o terceiro jogador na história do Colorado/Quebec a marcar mais temporadas com 50 gols, juntando-se aos membros do Hall da Fama Joe Sakic (duas vezes) e Michel Goulet (quatro).
McKinnon também se junta ao Milan Hejduk (2002-03) como o único skatista na história da franquia a atingir a marca de 50 gols durante uma temporada da NHL.
McKinnon empatou em segundo lugar com Nikita Kucherov, do Tampa Bay, com 121 pontos. Eles estão quatro atrás do líder da liga, Connor McDavid, de Edmonton.
McKinnon, 30 anos, completou sua quarta temporada consecutiva com 110 ou mais pontos.
“Foi aí que ele obteve sua produção nas últimas temporadas – grandes expectativas”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, antes do jogo.
Após o jogo, Bednar não ficou nada satisfeito com o jogo de seu time, apesar de ter havido uma onda tardia que os empatou.
“Se você quiser distribuir distintivos por bons esforços e coisas assim – acho que já ultrapassamos isso nesta época do ano”, disse Bednar. “Se dermos desculpas para esta atividade, ela terá vida curta.”
Quando questionado sobre o que deu errado nos dois primeiros períodos – perdendo por 6-2 em determinado momento e a expulsão do goleiro Mackenzie Blackwood – Bednar simplesmente disse: “É uma longa lista”.
