HOUSTON – Nellie Korda quebrou o recorde de pontuação de 54 buracos no Campeonato Chevron no sábado. Ela tinha uma vantagem de cinco arremessos na rodada final, a maior de sua carreira. Uma vitória a levaria de volta ao primeiro lugar no ranking mundial feminino.
E ela foi direto para o putting green.
Com tantas coisas dando certo para Korda, que ampliou sua vantagem para oito arremessos em um ponto no Memorial Park, havia uma área de seu jogo que ela precisava aprimorar. Ela errou três tacadas de 4 pés nos 11 buracos finais e se contentou com 2 abaixo de 70 em um desempenho estelar.
“Nos últimos nove anos, aprendi que precisava permanecer assim e não me concentrar tanto em meus erros com minhas tacadas”, disse ela. “Então, eu só precisava me dar oportunidades, o que estava acontecendo. Não queria que isso se espalhasse para outras partes do meu jogo, onde fiquei tão frustrado que isso estava afetando meu piloto, afetando meus ferros. Eu simplesmente não queria isso. Queria me dar oportunidades, mesmo que quisesse deixá-las.
“Eu ainda estava tentando o meu melhor e, no final das contas, isso é tudo que posso controlar”, disse ela. “Eu não poderia estar mais decepcionado com outra coisa senão isso.”
Korda pareceu derrotada por tanto tempo que outro golpe controlou seu punho de ferro no gramado duro. E então a diferença começou a diminuir à medida que seus adversários faziam o suficiente para permanecer dentro do alcance.
“Joguei muito forte na frente e então meio que… talvez perdi o foco, mas o vento começou a aumentar e então me coloquei em grandes posições (e) não fui muito bom”, disse Korda.
O calor e a umidade também cobraram seu preço, e Korda costumava caminhar pelos fairways com um guarda-chuva para protegê-la do sol.
Patty Tawatnakit, que fez 48 buracos sem bogey antes de fazer um par no dia 13, recuperou-se para um 69 de cinco tacadas com um par de birdies nos cinco buracos finais. Foi um feito notável para Tutancâmon, que venceu o grande jogo em 2021. Ela subiu e desceu sete vezes em oito.
A chinesa Ruoning Yin, campeã feminina do PGA e ex-número 1 do mundo, empatou com a francesa Pauline Roussin Bouchard, que fez 67 e acertou 66 para acertar seis arremessos.
Korda tinha 16 anos abaixo de 200 anos para estabelecer o recorde do torneio estabelecido por Jennifer Kopcho em 2022, o major do ano passado em Mission Hills, no deserto da Califórnia.
Durante sete buracos, foi a melhor jogadora do golfe feminino em pleno vôo.
Um longo bunker shot de 4 pés deu-lhe um birdie no buraco de abertura do par 5. Ela acertou um perigoso ferro de 8 a 3 pés no segundo par 3, acertou uma cunha de lacuna a 6 pés para birdie no quinto e deu uma tacada birdie de 10 pés no próximo buraco para chegar a 18 abaixo.
Korda não errou o green até que um lob para o 5-oitavo foi um pouco forte e parou perto do green. Ela reduziu para 4 pés e errou seu primeiro bogey.
Este foi o começo do desastre. Korda deu um birdie putt de 12 pés no dia 13, que errou por pouco, e então recuou para 4 pés e acertou bogey. Ela estava a dois pontos do green no par 5 14, subiu para 4 pés e errou o birdie putt.
Ela acertou outro pino frontal no par 3 15 em um trecho estreito de green. Ele se acomodou a 2,5 metros atrás do pino. A tacada de Bird nunca teve chance.
Korda acertou apenas dois greens, mas acertou 32 tacadas. A nota curta foi ainda notável este ano, quando ele terminou em segundo lugar, atrás de Hyo Joo Kim, duas vezes em semanas consecutivas.
Mesmo assim, o astro americano está exatamente onde deseja. Korda estará no grupo final de todos os cinco torneios que disputou este ano, incluindo sua curta vitória no Torneio dos Campeões na Flórida para abrir o ano.
“Estou apenas focando em mim mesmo, meio que trabalhando no meu processo, realmente ligando, garantindo que tenho visão de túnel e não focando realmente no ruído externo”, disse Korda.
Tawatnakit colocou todos os greens em seis buracos e tentou permanecer no jogo, mesmo com oito tacadas atrás. Ela pegou o pino no número 4 e rolou colina abaixo, apenas para acertar um ótimo arremesso no flop de 60 centímetros para o par. Foi assim por muito tempo.
“Você apenas faz o que faz”, disse ela. “É um grande campeonato. É jogar duro. Você nem sempre vai dar o seu melhor, mas só precisa descobrir o que está à sua frente.”
Farrah O’Keefe, uma júnior de 20 anos do Texas, teve 72 e terminou com 7 abaixo de 209, deixando-a empatada em sexto lugar e nove arremessos para trás.
