Em uma reviravolta surpreendente, a NHL decidiu que os Senadores de Ottawa não terão mais escolhas no primeiro turno por seu papel na negociação cancelada de 2022 entre Vegas e Anaheim, incluindo o ala Evgeny Dadonov.
Em vez de serem escolhidos na primeira rodada do draft da NHL de junho, os Senators escolherão o último na rodada (32º no geral) e pagarão uma multa de US$ 1 milhão em dólares canadenses, anunciou a liga na quinta-feira. Os lucros irão para a NHL Foundation Canada, uma instituição de caridade patrocinada pela liga.
Quando os senadores negociaram Dadanov com os Cavaleiros de Ouro em julho de 2021, não houve menção de que Winger tinha proteção comercial. O contrato que ele assinou com o Ottawa em outubro de 2020 continha uma cláusula que estabelecia que ele não poderia ser negociado sem se submeter à lista de 10 times proibidos de negociação. Vegas então trocou Dadanov com os Ducks em março de 2022, sem saber que Anaheim estava em sua lista de 10 times proibidos de negociação, que havia sido designada para Ottawa para a temporada 2021-22 dentro do prazo estabelecido em seu contrato.
A NHLPA contestou a validade da negociação entre os Cavaleiros de Ouro e os Patos, e a NHL anunciou que estava anulando a negociação, afirmando que “não pode ser concluída porque o contrato de Dadonov inclui uma cláusula comercial ilimitada, que não foi aceita”.
Em novembro de 2023, a NHL anunciou que Ottawa teria que abrir mão de sua escolha de primeira rodada em um dos draft de 2024, 2025 ou 2026. Os senadores usaram suas escolhas de primeiro turno em 2024 (Carter Yakimchuk, nº 7 geral) e 2025 (Logan Hensler, nº 23), o que significa que tiveram que abrir mão da escolha de 2026. Isso foi até a NHL decidir reduzir a punição de Ottawa.
Os senadores pediram clemência à liga, citando grandes mudanças para a organização desde que o comércio de Dadanov foi cancelado. O GM Pierre Durin renunciou em novembro de 2023 após o anúncio da penalidade da NHL e foi substituído pelo atual GM Steve Steves. Michael Endlauer também assumiu o cargo de proprietário da franquia quando a NHL atingiu os Senators com uma escolha forçada.
“Por que herdei isso”, disse Endlawer na época.
Em última análise, a NHL concordou que os atuais senadores não deveriam pagar pelos pecados do regime anterior.
“Após a devida e minuciosa consideração, a liga determinou que um ajuste na penalidade original é justificado”, afirmou a NHL em comunicado.
“Aceitamos totalmente as sanções revistas que a liga impôs hoje”, disse Ottawa em comunicado. “Agradecemos à liga e ao comissário (Gary Bettman) por manterem a mente aberta sobre este assunto e alterarem a multa. A organização Senators agradece que o dinheiro irá para a NHL Foundation Canada para ajudar a desenvolver o esporte em nosso país. Consideramos este assunto encerrado e não comentaremos mais sobre a situação.”
Para fins de draft, cada equipe que terminar atrás dos Senadores subirá uma posição. Se Ottawa perder os playoffs da Stanley Cup, serão alocadas as mesmas concessões de loteria que normalmente seriam atribuídas ao time para o sorteio. Mas se os senadores ganharem uma das duas escolhas na loteria, eles estarão de volta.
Esta é a segunda vez em mais de uma dúzia de anos que a NHL decide revogar uma escolha obrigatória no draft para um time. Depois de decidir originalmente que o New Jersey Devils teria que desistir de uma escolha na primeira rodada em 2010 para assinar com o ala Ilya Kovalchuk um contrato de 17 anos, a NHL decidiu que os Devils fariam sua última escolha na primeira rodada do draft de 2014.
Kovalchuk se aposentou da NHL e ficou para jogar na Rússia.
