Quando Connor McDavid fala, Edmonton escuta porque, bem, quem mais ouve? Este homem não foi chamado de McGesus por causa de seu conhecimento do direito canônico.
Então, quando ele foi questionado depois de cometer uma falta no último Oilers, a derrota em casa por 5 a 2 no sábado para o Tampa Bay, duas vezes finalista da Stanley Cup e interminável campeão da Stanley Cup. Forte condenação de sua divisão. Dependendo da interpretação que você escolher costurar, ela pode ter ouvido silenciosamente sua equipe e seu treinador. Evitamos ser muito precisos porque até o espírito canadense mais civilizado fica tão leve em público quando o time de hóquei local decepciona os clientes.
Mas McDavid usou toda a má Divisão do Pacífico como cobertura para a campanha atual de sua equipe, e essa é uma maneira muito elegante de dizer: “Nós também fedemos”.
“Obviamente, temos sorte de jogar nesta divisão”, disse McDavid. “Muitas equipes estão animadas para jogar nesta divisão. É uma espécie de luta de travesseiros no momento. Felizmente eles não perderam terreno. Dito isso, temos que vencer alguns jogos fora de casa aqui. Dois grandes jogos contra Utah e Vegas. Temos que recuperar terreno também. Bom desafio pela frente.”
Primeiro, chamar a Divisão do Pacífico de briga de travesseiros é denegrir cada trecho de filme de cada cena feia de quarto na história dos estereótipos do cinema. O líder da divisão Anaheim ficará em 10º na classificação da Conferência Leste, e Edmonton, cinco pontos atrás dos Ducks, estará em 13º. Para um time que chegou às finais duas vezes e teve que lutar para ficar um pouco acima da linha dos playoffs – sem mencionar aquele com o melhor jogador do esporte universalmente aceito – isso diz muito sobre o que aconteceu com os Oilers em particular. O Pacífico está à disposição de qualquer pessoa que não esteja em Calgary ou Vancouver, e se os Oilers de alguma forma conseguirem não chegar à pós-temporada (e não descartam a possibilidade), as esperanças mínimas do Canadá na Copa serão levadas por um Montreal desconexo, mas não terrivelmente inspirado.
Honestamente, a única razão pela qual ninguém deu grande importância à estase de Edmonton (os Oilers perderam nove dos últimos 15 jogos) é que o Pacífico é tão fácil de ignorar em massa. O único time que tem motivos para se sentir bem consigo mesmo é o San Jose, e isso porque (a) eles têm Maclean Celebrini e (b) não são mais o pior time da NHL, como têm sido desde a pandemia. O fato de eles estarem a cinco pontos dos playoffs com 14 jogos restantes e quatro times pela frente (Nashville, Los Angeles, Seattle e Winnipeg) parece assustador, mas no ano passado eles terminaram 24 jogos em oitavo. Ter 12 anos parece Mardi Gras quando outra pessoa cobre sua banheira com vinho.
Mas Edmonton? O clima é profundo e profundamente deprimido, pois as pessoas já podem ver os Oilers desperdiçando os presentes de McDavid e do atualmente ferido Leon Dristel, e a situação parece pior dentro da sala do que fora. Até mesmo um infame molenga de quem todos gostam, como Elliott Friedman, a voz definitiva do hóquei em todas as redes canadenses (eles compartilham talentos lá), acha que os Oilers deveriam ter uma reunião de equipe para descobrir o quanto eles se odeiam. No mínimo, eles podem descobrir se atingiram um time sério com o técnico Chris Knobloch. McDavid, como Noobs (regras de apelidos de hóquei se aplicam aqui), aparentemente não se preocupou com Draisaitl antes do intervalo olímpico, mas essa pode ter sido sua intenção de matá-lo com gentileza para com o técnico do Lightning (e da equipe do Canadá), John Cooper.
“Eles têm um grande sistema” McDavid disse. “Eles são muito bem treinados. Todos sabem o que estão fazendo no gelo. É impressionante. Eles são uma grande equipe. Eles são muito bem treinados, são muito disciplinados. Eles praticam muito em tudo. É muito impressionante, e quando você os vence, eles recuperam um gol.”
O que não pode ser dito de nenhum goleiro dos Oilers, talvez desde o primeiro Kim Talbot. Então, novamente, se McDavid está com ciúmes, é preciso destacar que o time que venceu os Oilers nas duas últimas finais, a Flórida, é muito ruim. É uma temporada estranha da NHL descansar na forma, já que oito dos 16 times dos playoffs do ano passado não estão em uma posição de pós-temporada este ano, e cinco deles já estão DOI – mortos no gelo. Talvez sejam apenas os mais de 200 jogos e as Olimpíadas e as Quatro Nações contam, mas se os Panteras podem usar isso como desculpa, os Oilers também podem. No entanto, as desculpas são melhores com duas xícaras para apoiá-las.
Então, McDavid está usando esse local desconhecido no meio de um dos piores trechos da história do hóquei moderno para tentar inspirar seus companheiros a serem menos cínicos e mais voluptuosos pelo resto do jogo. Não precisa ser tão difícil quanto os produtores de petróleo dizem, com certeza. Por outro lado, talvez McDavid subestime a natureza provocativa de muitas brigas de travesseiros. Você experimenta seu trabalho com a boca cheia de cabeceira e vê como se sai.
