O tema atual do Devils Hockey é “Frustração”. Eles têm muito talento e, onde não estão, agiram com ousadia e decisão para consertar suas falhas, mas alguma coisa ou outra sempre deu errado. Um ano pode ser falta de direcionamento. Outra, pode ser a onda de lesões em seus artilheiros. Desde que conquistou Nico Hischier pela primeira vez no geral em 2017, e com seis escolhas entre os 10 primeiros nesse período, tudo o que New Jersey tem a mostrar é um ressurgimento, de acordo com seu livro, que é uma vitória em uma série de jogo único.
Este ano foi especialmente atingido. Os Devils se encontram em uma confusão no meio do Oriente, e muitas vezes não conseguem fazer nada porque não conseguem mirar. Eles estão empatados em menor número na conferência e, no último mês, tiveram oito jogos – todos com derrotas – em que marcaram um ou nenhum gol. Jack Hughes voltou recentemente de lesão, perdendo apenas quatro jogos. As tensões estão aumentando em Newark, e a última coisa que as pessoas da casa precisavam era de um alvo para sua raiva desenfreada. Luke Hughes deu-lhes um grande e gordo.
Contra o Carolina, no domingo, Hughes foi o principal responsável por dois gols. Na primeira, ao tentar se recuperar da própria baliza, ele jogou o disco direto na própria rede. No segundo, o ataque de Taylor Hall ficou atrás da patinação de Hughes, colocando-se em uma posição perfeita para Hall acertar o disco no gol com o taco. As vaias foram longas e fortes e voltaram sempre que Hughes tocou no disco durante o resto do período. A partida terminaria em 3 a 1 para o Storm.
Hughes, a quarta escolha geral em 2021, entrou na liga com o peso de seu nome sobre os ombros. Seus irmãos, Quinn e seu companheiro de equipe Jack, são as estrelas. Luke, ironicamente, é referido como família pelos odiadores Thanasis. Luke não é Thanis, Angelo ou Brent Gretzky. Ele é brilhante. Ele é um atleta. Ele é o defensor mais rápido da NHL. Ele faz muitas coisas boas, mas não o faz com frequência ou consistência, e quando mostra seu talento, é apenas um lembrete do que ele poderia ser, mas não é. Aos 22 anos, é o tempo que uma jovem estrela deveria ter para juntar tudo, mas Hughes teve seu pior ano, sua terceira temporada completa. O que não ajuda é o contrato de sete anos no valor de US$ 63 milhões que ele assinou antes da temporada. Os odiadores mencionados lhe dirão que os Demônios estão pensando em cortejar Quinn para uma reunião familiar completa, mas US$ 9 milhões por ano é demais para deixar passar. Luke provou ser o rosto decepcionante perfeito de uma franquia decepcionante.
Após o jogo, os Devils se esforçaram para defender seu jovem time. Goleiro Jake Allen disse Hughes está invicto. Treinador Sheldon Keefe disse“Temos que apoiá-lo internamente.” Hisher, o capitão do time, não estava programado para falar com os repórteres, mas se ofereceu para falar com eles. diz A equipe está “totalmente apoiando Luke” e dizendo aos fãs que “a Boeing não está ajudando”.
A Boeing não ajuda, mas isso é como dizer que uma tempestade de gelo não ajuda: boa sorte ao tentar pará-la quando as condições forem adequadas. Os Devils agora pegam a estrada por quatro jogos, o que pelo menos eliminará o enigma imediato do apoio dos fãs. Isso não impedirá a conversa contínua sobre Hughes, desde que ele jogue.
