Dois dos três primeiros jogos das quartas de final do torneio olímpico de hóquei masculino de 2026 foram para a prorrogação – então os fãs de hóquei deveriam ficar surpresos com o fato de o confronto entre os Estados Unidos e a Suécia ter sido o mesmo?
No primeiro torneio com jogadores ativos da NHL desde os Jogos de Sochi de 2014, a equipe dos EUA entrou na competição com a medalha de ouro, perdendo apenas para o Canadá.
A equipe em terceiro lugar? Suécia. e Três coroas Provou ser um adversário digno naquela disputa, marcando um gol de empate faltando 1:31 para o fim do terceiro período, antes de Kevin Hughes marcar o gol da vitória do OT.
O que aprendemos sobre a equipe dos EUA nesta viagem desafiadora? Quais jogadores se destacaram mais – e quais são as grandes dúvidas que restam enquanto o time se prepara para enfrentar a Eslováquia nas semifinais?
Conclusão 1: Kevin Hughes pode ser o patinador artístico mais importante dos Estados Unidos
Marcar o gol da vitória na prorrogação de 3 contra 3 para avançar para a semifinal é um ato singular que chama a atenção. Mas o desempenho de Hughes na recente vitória de sua equipe sobre a Suécia confirma o fato de que ele pode ser o patinador mais importante da equipe dos EUA.
Hughes entrou na quarta-feira como o único patinador do elenco americano a registrar mais de 20 minutos por jogo. Ele joga contra os melhores adversários. Ele controla o ritmo do jogo de uma forma que pode cansar o adversário, ao mesmo tempo que permite que os Estados Unidos encontrem mais aberturas na rede.
Tudo isso foi exibido contra a Suécia. Ele registrou mais de 27 minutos e teve média de 56 segundos por turno. Isso foi o máximo de qualquer jogador americano e três segundos a mais que a média de reviravolta do sueco Erik Karlsson.
Foi isso que tornou seu gol na prorrogação ainda mais forte. Hughes ficou no gelo no minuto final, 15 segundos. Ele fez movimentos que forçaram o central sueco Joel Eriksson Ek, seu companheiro de equipe no Minnesota Wild, a se concentrar ao se aproximar da rede. Chegou então o momento em que Hughes encontrou espaço e lançou o chute que levou os EUA às semifinais.
Quinn Higgs! A América venceu! 🦅 pic.twitter.com/WxbCRKxPiO
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 18 de fevereiro de 2026
Conclusão 2: A equipe dos EUA foi um pouco conservadora demais no terceiro período?
Abordaremos o desempenho defensivo geral da equipe dos EUA aqui em breve. Mas o que tornou os Estados Unidos mais conservadores no terceiro período do que no segundo período, quando criaram chances de gol de forma consistente?
É verdade que os EUA entraram no segundo período de quarta-feira com uma margem de mais 7 pontos. O gol de Dylan Larkin empurrou o placar para uma margem de mais-8 como parte de um período que os manteve em movimento. O voleio de Larkin foi parte de um empurrão que viu os Estados Unidos gradualmente terem mais chances na frente da rede contra a Suécia. Ver como conseguiram atacar a rede fez com que se acreditasse que poderia ser igual no terceiro período.
Dylan Larkin chega e abre o placar. 🇺🇸#Jogos Olímpicos de Inverno pic.twitter.com/Lmu8uuDeij
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Mesmo assim, a equipe dos EUA terminou com 20 arremessos no total no segundo período e apenas quatro no terceiro período. Inicialmente parecia que os Estados Unidos sairiam das quartas de final com o primeiro shutout da rodada, antes de Mika Zibanezad marcar a 91 segundos do fim da prorrogação.
Durante a prorrogação, os EUA terminaram com mais arremessos – cinco – em um frame do que em todo o terceiro período, faltando pelo menos 90 segundos para o final.
Conclusão 3: Este foi o desempenho defensivo mais forte do torneio masculino?
O movimento realmente começou com Charlie McAvoy acertando Gabriel Landeskog. O próximo passo foi negar à Suécia um chute a gol nos primeiros seis minutos. Mesmo quando o sueco rematou, foi uma sugestão de longe que Conor Hellebuyck enfrentou o seu bloqueador.
Tudo o que Hughes e McAvoy fizeram na defesa foi complementado pelos esforços de Brock Faber, Jake Sanderson, Jacob Slavin e Zach Werenski, substituindo Noah Hanifin como sétimo defensor quando necessário. O atacante norte-americano JT Miller deixou seu corpo em diversas ocasiões para bloquear chutes, enquanto o pênalti permaneceu a única unidade perfeita no torneio masculino – não permitindo um gol de power play em 10 tentativas.
E claro, ajuda Hellebuyck, que fez 27 defesas.
Ter essa consistência num dia em que a Alemanha permitiu seis golos, o Canadá superou uma falha defensiva para vencer na prorrogação contra a República Tcheca e a Suíça perdeu na prorrogação depois de perder uma vantagem de dois gols contra a Finlândia, apenas contribui para que os americanos avancem para a próxima fase depois de um grande esforço defensivo.
Abordamos algumas das coisas que tornam o irmão mais velho de Hughes um jogador tão importante para a equipe dos EUA no grande esquema das coisas.
Mas quando se tratou do que ele fez contra a Suécia? É tudo o que faz de Hughes um dos melhores defensores – e um dos melhores jogadores, independentemente da posição – do mundo.
Ele foi crucial no esforço defensivo, ajudou no primeiro gol de seu time, esteve no gelo mais do que qualquer outro patinador e marcou o gol da vitória na prorrogação.
Grande pergunta para Sammy
Que lições podem ser aplicadas contra a Eslováquia? A equipe dos EUA teve seu melhor desempenho defensivo no torneio, mas agora enfrentará o ataque.
A Eslováquia marcou seis gols contra a Alemanha para continuar sua seqüência consecutiva nas Olimpíadas. O medalhista de bronze ocupa o quarto lugar em gols por jogo. Estes incluíram quatro gols contra a Finlândia e três na derrota na primeira rodada para a Suécia.
Repetir a maior parte, senão tudo, do que fizeram contra a Suécia pode ser a diferença entre a seleção dos EUA jogar pelo ouro ou pelo bronze.
Nota geral da equipe: B+
Os quatro remates registados no terceiro período são a única coisa que impede os EUA de obterem uma classificação máxima aqui. Embora os americanos tenham marcado apenas um gol no segundo período, o quadro parecia abrir caminho para que marcassem mais gols antes que os suecos forçassem a prorrogação no final do jogo.
Mesmo assim, o desempenho defensivo da seleção dos EUA é o que preparou o terreno para continuar a disputar a medalha de ouro.
