Cientistas da NOAA e da NASA relatam que o buraco na camada de ozônio sobre a Antártida este ano é o quinto menor desde 1992, quando o Protocolo de Montreal, um acordo internacional histórico para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio, entrou em vigor.
Durante o pico da temporada de destruição da camada de ozônio em 2025, de 7 de setembro a 13 de outubro, o buraco na camada de ozônio cobriu uma média de cerca de 18,71 milhões de quilômetros quadrados (7,23 milhões de milhas quadradas). Já está a desintegrar-se quase três semanas mais cedo do que o habitual nos últimos dez anos.
“Tal como previsto, estamos a ver buracos de ozono a tornarem-se mais pequenos em área do que eram no início dos anos 2000”, disse Paul Newman, cientista sénior da Universidade de Maryland e líder de longa data do Grupo de Investigação de Ozono da NASA. “Eles são criados mais tarde na temporada e quebram mais cedo.”
Tamanho do pico e registros de ozônio de longo prazo
Em 9 de setembro, o buraco na camada de ozônio atingiu seu maior tamanho diário em 2025, cobrindo 8,83 milhões de milhas quadradas (22,86 milhões de quilômetros quadrados). Esta área é cerca de 30% menor do que o maior buraco de ozono registado em 2006, que teve uma média de 10,27 milhões de milhas quadradas (26,60 milhões de quilómetros quadrados).
Em avaliações anteriores, a NASA e a NOAA avaliaram a gravidade do buraco na camada de ozônio usando registros que datam de 1979, quando os satélites começaram a rastrear os níveis de ozônio sobre a Antártida. Com base neste recorde mais longo de 46 anos, o buraco na camada de ozônio em 2025 é o 14º menor em área.
O Protocolo de Montreal contribui para a restauração da camada de ozônio
De acordo com os cientistas da NOAA e da NASA, as medições deste ano apoiam a conclusão de que os limites aos produtos químicos que destroem a camada de ozono estabelecidos pelo Protocolo de Montreal e pelas suas alterações posteriores estão a ajudar a restaurar de forma sustentável a camada de ozono. Eles observam que se espera que a camada retorne às condições anteriores ao buraco na camada de ozônio ainda neste século, à medida que países ao redor do mundo continuem a substituir substâncias que destroem a camada de ozônio por alternativas menos prejudiciais.
“Depois de atingir o pico por volta de 2000, os níveis de substâncias que destroem a camada de ozônio na estratosfera antártica caíram para cerca de um terço dos níveis anteriores ao buraco na camada de ozônio”, disse Stephen Montzka, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA.
“O buraco deste ano seria de mais de um milhão de milhas quadradas se houvesse tanto cloro na estratosfera como havia há 25 anos”, acrescentou Newman da NASA.
Observações de balões meteorológicos mostraram que, em 2025, a camada de ozônio diretamente sobre o Pólo Sul caiu para um mínimo de 147 unidades Dobson em 6 de outubro. Em comparação, o valor mais baixo já medido sobre o Pólo Sul foi de 92 unidades Dobson em outubro de 2006.
O que é ozônio e por que é importante para a vida na Terra
A camada rica em ozônio da Terra funciona como um protetor solar global que protege os seres vivos da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol. Esta camada é encontrada na estratosfera, que fica entre 7 e 31 milhas acima da superfície da Terra. À medida que os níveis de ozono diminuem, mais raios UV atingem o solo, aumentando o risco de danos nas culturas e contribuindo para taxas mais elevadas de cancro da pele e cataratas, entre outros efeitos negativos para a saúde.
A destruição da camada de ozônio começa quando certos compostos contendo cloro e bromo atingem a estratosfera, onde a intensa radiação ultravioleta os separa e libera formas reativas de cloro e bromo. Essas substâncias reativas interagem então com as moléculas de ozônio e as destroem. Durante muitos anos, compostos como os clorofluorcarbonos (CFC) e outras substâncias que destroem a camada de ozono têm sido amplamente utilizados em sprays de aerossol, produtos de espuma, aparelhos de ar condicionado e frigoríficos, e o cloro e o bromo contidos nestes produtos químicos podem permanecer na atmosfera durante longos períodos de tempo. A liderança americana em ciência, tecnologia e política é fundamental para identificar estes riscos e impulsionar ações que protejam a camada de ozono e a saúde e a prosperidade do povo americano.
Produtos químicos obsoletos e a recuperação projetada do buraco na camada de ozônio
Embora estes produtos químicos estejam agora proibidos, muitos ainda são encontrados em materiais antigos, como isolamentos de edifícios e aterros sanitários. À medida que as emissões destas fontes mais antigas diminuem gradualmente, os cientistas esperam que o buraco na camada de ozono sobre a Antárctida recupere (diminua) por volta do final da década de 2060.
Laura Chasta, meteorologista do Centro de Previsão Climática da NOAA e membro da equipe de pesquisa de ozônio, observou que condições como temperatura, condições climáticas gerais e a força da faixa de ventos que circunda a Antártida, conhecida como vórtice polar, também afetam os níveis de ozônio e o tamanho do buraco na camada de ozônio de ano para ano. “O vórtice polar mais fraco do que o normal em agosto passado ajudou a manter as temperaturas acima da média e provavelmente contribuiu para a redução do buraco na camada de ozônio”, disse Chasta.
Uma rede global monitora o ozônio do espaço e da superfície
O monitoramento da camada de ozônio requer uma equipe de sistemas de observação localizados em todo o mundo. Os cientistas monitoram o ozônio usando instrumentos do satélite Aura da NASA, dos satélites NOAA-20 e NOAA-21 e do satélite Suomi da National Polar-orbiting Partnership, que é operado em conjunto pela NASA e pela NOAA.
Os cientistas da NOAA também contam com instrumentos transportados por balões, bem como instrumentos montados na superfície para medir diretamente o ozônio estratosférico acima do Observatório Atmosférico da Base do Pólo Sul.
