BUFFALO, NY – Afinal, não era um Picasso de Boston.
Mas os Bruins deram conta do recado com uma vitória por 4 a 2 sobre o Buffalo Sabres na terça-feira, empatando a série do primeiro turno da Conferência Leste em 1 a 1.
O jogo 3 é quinta-feira em Boston.
Os Bruins, que abriram mão de uma vantagem de dois gols no final do jogo 1 no domingo, saíram na frente no jogo 2 com quatro gols nos primeiros 41 minutos. Viktor Arvidsson marcou duas vezes, Paul Zacha marcou outro e Morgan Geecki marcou o segundo na temporada para manter a torcida quieta.
“O objetivo, quando você começa na estrada, é conseguir um dos dois”, disse Gecki. “Demos a nós mesmos a chance de vencer os dois e, infelizmente, perdemos o primeiro, e aprendemos com isso. É enorme… e muito importante conseguir um e voltar para casa para jogar diante de nossos torcedores”.
O goleiro Jeremy Sweeman retorna com 34 defesas para o Boston. Ele postou duas entradas sem gols no jogo 2, somando quatro ao total da série.
“A sequência de rebatidas não começa até que você ganhe uma fora de casa. E isso é importante para nós”, disse Sweeman. “Pensámos que tínhamos boas hipóteses de terminar o último jogo. Por isso penso que nos adaptámos bastante, ficámos positivos e realmente mantivemos o momento. Isso é o mais importante para o nosso grupo.”
O técnico do Bruins, Marco Sturm, não fez alterações na escalação para o jogo 2, confiante de que seu time está pronto para se recuperar.
“Eles jogaram o seu jogo. Eles jogaram com a nossa identidade”, disse Sturm. “Vamos colocar desta forma. Foi o hóquei dos Bruins do início ao fim e é por isso que os afastamos. Jogamos mais fisicamente. Era isso que eles queriam e melhoraram a nossa projeção, mas também marcando um pouco mais… e sendo um pouco mais agressivo.”
Parecia que o ataque levaria a uma vitória fácil, mas Buffalo voltou a tornar as coisas interessantes no último lance, marcando dois gols nos últimos sete minutos. Mas desta vez, Boston tentou voltar completamente.
O defensor Bowen Byram colocou os Sabres no tabuleiro com um chute no pulso que estragou a tentativa de encerramento de Swimman. Então, com a rede dos Sabres vazia, Peyton Krebs acertou um rebote que seu companheiro de equipe Rasmus Dahlen desviou na trave de Swayman.
The Storm pediu um tempo limite para ajudar seus jogadores a se ajustarem.
“Acho que mudou o ímpeto”, disse Swaiman. Eu sabia que não teríamos tempo de TV depois da decisão do gol, então era muito importante que todos recuperassem o fôlego. Achei que o ímpeto havia mudado um pouco e agradeço ao meu grupo por responder tão bem.”
O primeiro período foi de idas e vindas, mas com pênaltis – e não cobranças – que trouxeram reações animadas dos jogadores na área e dos treinadores atrás do banco. Mas depois de 20 minutos físicos ainda estava sem gols.
E então Boston abriu as comportas.
Um backhander de Arvidsson venceu Yoko-Pekka Lokkonen para abrir o placar, e então os Bruins conseguiram uma bela posse de bola. Gecki enviou um flutuador para a rede do gelo central que Lokkonen interpretou mal quando foi deixado por ele na rede.
“Acho que nunca mais farei um gol assim”, disse Gecki. “Honestamente, tentei colocar a bola e foi uma bola de sorte. Você odeia ver alguém entrar, não importa quem seja. Você apenas tenta ter a mentalidade de colocar o disco na rede.”
Quando Tage Thompson, do Buffalo, foi chamado para uma interceptação no final do período, Zacha deu aos Bruins uma vantagem de 3 a 0. O segundo gol de Arvidsson veio no primeiro minuto do terceiro.
A técnica do Buffalo, Lindy Ruff, ficou com Lokkonen para iniciar o terceiro. Mas enfrentando uma desvantagem de 4-0, ele acabou substituindo Lokkonen em favor de Alex Lyon.
Sturm observou após o jogo 1 que sua segunda linha de Zacha, Arvidsson e Casey Mittelstadt precisava de melhorias. Eles responderam à conta no Jogo 2 com uma combinação de três gols e cinco pontos.
“Liguei para esses caras por um motivo”, disse Sturm. “Eles só precisavam de um (empurrão).”
A intensidade aumentou quando Boston estava bem à frente. Quando Charlie McAvoy acertou Beck Malenstein, Logan Stanley e Mark Kastlek largaram as luvas. O jogo mudou quando Nikita Zadrov acertou Zach Benson e Alex Toch respondeu. Isso levou a uma série de scrums que levaram vários minutos para serem interrompidos.
Buffalo agora pode se preparar para o que está por vir em Boston, sabendo que pode surgir rancor.
“Cada jogo que você joga”, disse Benson, “vocês se odeiam mais”.
