Como ficou evidente a meio da semana, o campeão escocês Celtic não está certamente no seu melhor momento, com o regresso de Martin O’Neill a gerir os Hoops para vencer efectivamente, ficando ao nível dos líderes da Premiership.
É o tipo de corrida pelo título que a Escócia simplesmente não via há anos, senão décadas, com o pacote surpresa ainda para vencer a equipa no topo e faltando apenas 12 jogos para o final.
Com apenas seis pontos separando os três primeiros, e o Celtic ostentando um jogo a menos, não há muito para dividir, garantindo que tudo possa chegar ao fim em um clímax emocionante da campanha.
Se houver um fator decisivo, pode ser a experiência anterior e repetida de vencer o Hoops, com o Hearts desfrutando de um ano de destaque, enquanto o Rangers foi coroado campeão apenas uma vez desde 2011.
Com o capitão de O’Neill e Parkhead, Callum McGregor, o time de Glasgow conquistou 13 títulos entre eles, o último homem será novamente importante para que esta temporada termine em glória para o homem de verde e branco.
O recorde de Callum McGregor no Celtic pelo técnico
Isso sublinha a importância de McGregor para a equipe que, mesmo no último encontro da Copa da Escócia com o Auchinleck Talbot, da liga inferior, O’Neill ainda manteve seu capitão em campo por 88 minutos, um sinal de quanto os Hoops dependem da defesa para controlar o jogo.
Aos 32 anos, o canhoto é agora um metrônomo de meio-campo tão cult, que se transformou em um profundo craque depois de entrar em cena como um talento box-to-box mais desenvolvido sob o comando de Ronny Deila, marcando 22 gols e auxiliando em apenas 64 jogos sob o comando do norueguês.
Continua a ser, sem dúvida, o seu período mais prolífico em termos de envolvimento em golos, embora o escocês também tenha melhorado após o regresso de Neil Lennon ao clube em 2018, registando 40 golos e assistências em 102 jogos no total.
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McGregor – Estatísticas do Celtics por treinador |
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|---|---|---|
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o treinador |
jogos |
Objetivos (ajuda) |
|
Rodgers |
264 |
38 (38) |
|
Lênin |
102 |
17 (23) |
|
anjo |
94 |
9 (8) |
|
compartilhar |
64 |
11 (11) |
|
O’Neill |
17 |
2 (1) |
|
Kennedy |
8 |
0 (0) |
|
Nancy |
8 |
0 (1) |
|
Strachan |
2 |
0 (0) |
Parecia que a transição de McGregor para sua função atual começou após a chegada de Ing Postecoglou a Glasgow, com o australiano permitindo que jogadores como Rio Hotate e Matt O’Reilly assumissem posições mais avançadas, deixando seu capitão como peça central do meio-campo para manter as coisas no caminho certo.
Na verdade, isso se reflete no titular de longa data, que registrou apenas 17 gols em 94 jogos durante os dois anos de mandato de Postecoglou, embora isso não conte toda a história de McGregor. Provando ser verdadeiramente “imutável”. Aos olhos de seu gerente.
Esta situação não mudou nos últimos tempos, o meio-campo sempre se orgulhou desta habilidade dos visitantes, por isso muitas vezes tira um coelho da cartola com entusiasmo.
McGregor será novamente central se os Celtics tiverem sucesso nesta temporada – e ele não é o único.
O talento “diminuído” do Celtic ainda é alto em Parkhead
Tem havido muitas mudanças e turbulências em Parkhead nos últimos anos, com poucas histórias de sucesso de transferência, garantindo que sejam os mesmos velhos rostos que continuam a entregar as mercadorias semana após semana.
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O Celtic pode ter cometido um erro no mercado de transferências nas primeiras impressões.
Ao lado de McGregor, estão os líderes experientes James Forrest e Kieran Tierney, dois homens que sabem o que é preciso para vencer, e vencem com frequência, embora nem sempre sejam a atração principal do time.
Um talento “diminuído” – na opinião do ex-jogador do Celtic, Joe Hart – que ainda pode ser adicionado a este núcleo veterano, é o defesa-central Liam Skells, uma passagem de longa data pela Irlanda, agora tranquilamente em Glasgow.
Contratado do Shamrock Rovers por apenas £ 500 mil em 2022, o zagueiro canhoto parecia uma adição estranha na época, inicialmente usado por Postecoglou como lateral-esquerdo, antes de ser emprestado ao Aberdeen na temporada seguinte.
O Stephen Welsh original, por assim dizer, marcou de forma memorável contra o Rangers naquele ano, enquanto estava no Pittodrie, o futuro de Scales no Celtic havia acabado, com uma estadia permanente nos Dons.
E, no entanto, depois de uma série de lesões e contratempos de transferência no departamento de defesa-central, Rodgers solicitou os seus serviços para a campanha de 2023/24 e, de facto, o jogador de 27 anos não olhou para trás desde então, agora um dos pilares da lateral-esquerda.
Agora com 137 jogos em todas as competições pelo clube, Scales disputou 40 jogos nesta temporada, com apenas uma viagem a Livingston em dezembro.
Ele tem seus defeitos, embora o ativo confiável seja uma ameaça real em ambas as áreas, fazendo um memorável desafio de última hora no último encontro em Tynecastle, enquanto um de seus oito gols pelo clube até agora veio na vitória da Liga Europa sobre o Sturm Graz.
Um dos pilares desta equipa do Celtic agora, pelo menos na ausência de Cameron Carter-Vickers, isso reflecte-se no seu valor de mercado, com a contratação de £500k. Valor € 5 milhões (£ 4 milhões)Segundo o Transfermarkt, ele está à frente de seu capitão nesse quesito No valor de € 4,5 milhões (£ 3,5 milhões).
Numa altura em que muitas transacções parecem ir mal, a captura do negócio de Scales pode ser citada como uma das poucas histórias de sucesso real. Pode demorar muito.
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