As lojas de chá de bolhas são agora quase tão comuns nas ruas principais da Grã-Bretanha quanto as cadeias de café, atraindo multidões com bebidas coloridas e fotográficas em infinitas combinações de sabores. A bebida taiwanesa, que mistura chá preto, leite, açúcar e pérolas de tapioca, disparou em todo o mundo desde o seu lançamento na década de 1980. No entanto, um conjunto crescente de evidências sugere que esta guloseima popular pode causar problemas de saúde que merecem atenção.
Uma investigação do Consumer Reports encontrada níveis elevados de chumbo em alguns produtos de chá de bolhas vendidos nos Estados Unidos, levantando preocupações semelhantes às advertências anteriores produtos à base de mandioca. As pérolas de tapioca são feitas de fécula de mandioca, e a planta da mandioca é conhecida como absorver chumbo e outros metais pesados do solo à medida que cresce. Essa capacidade significa que a contaminação pode chegar ao produto final.
Riscos digestivos das pérolas de tapioca
Além da possível exposição a metais pesados, as próprias pérolas podem causar problemas digestivos. Por serem densos e ricos em amido, comer grandes quantidades pode retardar a velocidade de esvaziamento do estômago, uma condição conhecida como gastroparesia, ou, em raras situações, causar bloqueio completo.
Estas complicações podem provocar náuseas, vómitos e dor abdominal. Pessoas que já são digestão lenta pode apresentar sintomas mais graves. A goma guar, um espessante frequentemente adicionado ao chá de bolhas e geralmente seguro em pequenas quantidades, também pode contribuir para a constipação se consumido com frequência.
Pedras nos rins e problemas com ingredientes
O chá de bolhas também pode afetar a saúde renal. Em 2023, os médicos em Taiwan removeram mais de 300 pedras nos rins de uma mulher de 20 anos que supostamente bebia chá de bolhas em vez de água. Alguns ingredientes da bebida, incluindo oxalatos e altos níveis de fosfatopode contribuir para a formação de cálculos renais. No entanto, este caso provavelmente envolveu um consumo invulgarmente elevado.
Para crianças mais novas, o perigo pode ser mais imediato. Os pediatras têm há muito avisado que as pérolas de tapioca podem ser um risco de asfixia. Os adultos também enfrentam riscos. A mídia em Cingapura descreveu um Uma mulher de 19 anos morreu depois de inalar três pérolas enquanto tentava sugar um canudo parcialmente entupido. Caso contrário, ações rápidas de terceiros evitar uma tragédia semelhante.
Alto teor de açúcar e efeitos na saúde a longo prazo
Os níveis de açúcar causam outro problema. Uma porção típica de chá de bolhas contém entre 20 e 50g de açúcar, quantidade que equivale ou até supera uma lata de Coca-Cola (35g). Uma pesquisa realizada em Taiwan descobriu que, aos nove anos de idade, as crianças que bebiam regularmente chá de bolhas tinham 1,7 vezes mais probabilidade desenvolver cáries nos dentes permanentes.
Na Califórnia, especialistas em saúde identificaram a bebida como um fator contribuinte taxas crescentes de obesidade entre os jovens, embora haja muitos adolescentes e jovens sem saber dos possíveis riscos. A combinação de alto teor de açúcar e gordura aumenta as chances de desenvolver diabetes tipo 2, obesidade e doenças metabólicas. Com o tempo, o consumo frequente também pode desempenhar um papel doença hepática gordurosasemelhante a outros alimentos açucarados que aumentam o açúcar no sangue e contribuem para o acúmulo de gordura no fígado.
Possíveis ligações com a saúde mental
Algumas das descobertas mais surpreendentes estão relacionadas à saúde mental. Estudos com crianças na China que bebem frequentemente chá de bolhas descobriram taxas mais altas ansiedade e depressão. Estudos envolvendo enfermeiras chinesas encontraram ligações semelhantes em adultos, ligando o consumo regular de chá de bolhas à ansiedade, depressão, fadiga, esgotamento no trabalho e redução geral bem-estarmesmo depois de contabilizar outras variáveis. O mesmo estudo descobriu que as pessoas que bebiam menos chá de bolhas eram menos propensas a pensar em suicídio, embora ainda seja difícil provar uma relação direta de causa e efeito.
Pérolas de tapioca são visíveis em exames médicos
Os médicos também observaram um efeito colateral incomum. Pérolas de tapioca apareceram em fotos de pacientes internados por outros motivos.
Médicos que tratam pacientes após acidentes de carro ou apendicite avistaram cachos de pérolas no estômago e nos intestinos. Como as pérolas são mais densas que o tecido circundante e se assemelham a pequenas pedras, às vezes elas podem dificultar o diagnóstico por imitarem cálculos renais ou biliares.
Nada disso significa que o chá de batata deva desaparecer do cardápio. No entanto, as evidências sugerem que pode ser mais sensato tratá-lo como uma indulgência ocasional, em vez de um alimento básico diário. Se você decidir saborear um, pular o canudo largo e beber direto do copo pode reduzir o risco de engasgo e lhe dar mais controle ao beber.
