É ótimo como você pensa pouco em Paige Bueckers. Não é assim Não importa Os elogios que ela recebe ao apresentar os jogadores, mesmo na estrada, são a prova de que ela se importa. Acontece que ele é o tipo de jogador cujo talento fala por si, seu jogo não implora mais por viradas ou ajustes. Jogue grande ou pequeno. Jogue ela em um, dois ou três. Jogue fora da bola ou sobre ela. Jogue-o numa caixa, com uma raposa, numa casa, com um rato. Seu talento permite que o Dallas Wings seja o que quiser.
O que eles se tornaram até agora este ano é um dos ataques mais potentes da WNBA. Com armadores em todos os lugares, esses alas se movem, cortam, compartilham a bola e marcam de qualquer lugar, já passando do segundo lugar na liga. Na noite de quarta-feira, em Chicago, eles marcaram 99 pontos em uma respeitável defesa Sky e conquistaram a terceira vitória da temporada. Em cinco jogos, eles já estão em boa forma para superar o total de 10 vitórias do ano passado.
As teorias da conspiração abundaram quando os Wings ultrapassaram os grandes no draft deste ano e usaram a primeira escolha geral no Easy Food, uma fonte muito necessária de chute e força na quadra de defesa, e que, sim, disse no passado que está namorando os Bakers. A explicação fácil é que eles já estavam focados em sua agência gratuita quando contrataram Alana Smith e Jessica Shepard, ambas ex-Minnesota Lynx. Smith não abandonou o hábito de cometer faltas graves e tem sido um tanto esquecido desde que quebrou o nariz na pré-temporada.
Shepard, porém, teve uma revelação. Bookers pode ser o armador, mas Shepard serve como um legítimo centro ofensivo para esta equipe, capaz de iniciar jogadas em transição com a mesma facilidade com que executa um drible no meio da quadra. O técnico do Wings, Jose Fernandez, creditou a experiência de Shepard por dar-lhe representantes em outras equipes. “A experiência dela, especialmente internacionalmente e na Europa, sendo capaz de manejar a bola e tirá-la do vidro e começar as coisas e não ter que recorrer a um armador, isso é enorme”, disse ele após o jogo de quarta-feira. O acordo que ela assinou nesta temporada pode lhe dar o aumento salarial mais emocionante até agora – ela está ganhando US$ 1 milhão este ano, acima dos US$ 78 mil no final de seu acordo de trapaça no ano passado – e ela está ganhando cada centavo. O primeiro triplo da temporada da WNBA, como todos esperavam, é dela. Ela terminou com 18 pontos, 10 rebotes, 12 assistências e apenas uma virada contra o Sky.
Shepard parece confortável em ficar de fora na transição e, quando o faz, basicamente não há chute que os Wings não consigam acertar. Bookers fez 1 de 5 no primeiro quarto, depois terminou o jogo acertando 11 de 19 pull-ups no drible. Você podia ouvir o grito de todo o campo no terceiro quarto, quando Rachel Benham passou por baixo de uma tela de Shepard e deu a Food o mais fácil dos três arremessos da noite.
A taxa de assistências de 72,5 por cento do Dallas na temporada também perde apenas para o Liberty, e 28 de seus 36 field goals foram assistidos na noite de quarta-feira. Mas naqueles momentos em que o jogo é sobre o balde, é bom ter um pouco mais.
Apesar de todas as mudanças na escalação, os Wings mantiveram sua velha arma: a besteira de Eric Ogunboil no final do jogo. Skyler Diggins criticou os esforços defensivos de seu time, mas ainda assim tirou o chapéu para os Wings. “Merda, os chutes que eles deram no final foram inacreditáveis”, disse ela após a derrota do Sky por 99-89. Não foi nenhuma surpresa que Dallas trouxe de volta o tão cobiçado guarda em um contrato de vários anos nesta entressafra; O início da era Bakers parecia um lugar natural para encerrar as coisas com Ogunboel. Mas quando o Sky fez um jogo de posse de bola faltando menos de dois minutos para o fim do quarto período, só havia um caminho para o jogo. Enquanto Boekers conduzia a bola pelo chão, ela escolheu um defensor extra e encontrou um Ogunbule aberto para os três. Na próxima posse de bola, Shepard estava lá para armar uma tela e passar a bola, e Ogunbule estava pronto para partir o coração do Chicago novamente. Em um ataque lateral, todos têm a sua vez.
