Descobriu-se que o extrato de alho tem efeitos antimicrobianos que correspondem aos anti-sépticos e desinfetantes comumente usados, como a clorexidina, de acordo com pesquisadores médicos da Universidade de Sharjah.
Um estudo publicado no Journal of Herbal Medicine relata que o enxaguatório bucal à base de alho pode causar mais desconforto do que a clorexidina, mas parece proporcionar atividade residual mais longa.
“A clorexidina é amplamente utilizada como enxaguatório bucal padrão ouro, mas está associada a efeitos colaterais e preocupações sobre a resistência antimicrobiana”, explicam os autores. “O alho (Allium sativum), conhecido pelas suas propriedades antimicrobianas naturais, surgiu como uma alternativa potencial.”
Uma revisão sistemática compara alho e clorexidina
Os pesquisadores basearam suas descobertas em uma revisão sistemática que examinou como o extrato de alho funciona contra a clorexidina em um ambiente clínico e se poderia realmente funcionar como um substituto fitoterápico.
A sua análise foi consistente com as directrizes Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses de 2020, que são concebidas para melhorar a fiabilidade e a transparência das revisões sistemáticas e meta-análises. Os autores também utilizaram a estrutura PICO para estruturar questões de pesquisa clínica.
“Em janeiro de 2024, 389 artigos foram identificados em seis bases de dados eletrônicas, e outros 13 artigos foram incluídos por busca manual de citações. Após remoção de duplicatas e aplicação de critérios de inclusão e exclusão, apenas cinco artigos foram incluídos”, relatam.
A revisão encontra eficácia antimicrobiana comparável
A literatura selecionada consistiu de ensaios clínicos randomizados e ensaios clínicos com diferentes desenhos e risco de viés baixo a moderado. No geral, os autores descobriram que concentrações mais elevadas de enxaguatório bucal com extrato de alho apresentaram resultados antimicrobianos semelhantes aos da clorexidina.
“A eficácia variou dependendo da concentração do enxaguatório bucal e da duração do uso, o que contribuiu para a diferença nos resultados”, observou a revisão. “Alguns estudos favorecem a clorexidina para manter um pH mais elevado da placa/saliva, enquanto outros relatam que o extrato de alho é mais eficaz em certas concentrações. No entanto, o enxaguatório bucal com alho pode causar mais desconforto.”
Efeitos colaterais e opiniões dos pacientes
Embora o extrato de alho possa causar efeitos colaterais, eles tendem a ser mais suaves do que aqueles associados a produtos químicos sintéticos. As preocupações relatadas incluem sensação de queimação e odor desagradável, o que pode afetar se os pacientes desejam mudar da clorexidina para opções à base de alho.
Mesmo com essas desvantagens, a revisão oferece forte apoio para a atividade antimicrobiana clínica do extrato de alho, relatando “reduções significativas nas contagens bacterianas em comparação com a linha de base… sugerindo o uso potencial de enxaguatório bucal com extrato de alho como uma alternativa viável à clorexidina em determinados ambientes”.
Os autores recomendam ensaios clínicos adicionais com maior número de participantes e períodos de acompanhamento mais longos para confirmar a “eficácia e melhorar a aplicabilidade clínica” do alho como alternativa à clorexidina, que ainda é considerada o enxaguatório bucal antimicrobiano padrão-ouro.
O alho tem uma longa história como antimicrobiano natural
O alho é reconhecido há muito tempo como uma das mais poderosas culturas antibacterianas e antifúngicas naturais. O interesse científico centrou-se particularmente na alicina, um composto conhecido pela sua forte atividade antimicrobiana. Embora o alho seja botanicamente classificado como vegetal, ele é comumente usado como erva e tempero.
A utilização global de alho atingirá cerca de 30 milhões de toneladas métricas em 2024. A China foi responsável por quase 80% do consumo e da produção globais. No mesmo ano, o mercado global de extratos de alho foi avaliado em mais de 15 mil milhões de dólares.
Há um interesse crescente em alternativas fitoterápicas para cuidados bucais
Os extratos de alho estão amplamente disponíveis em uma variedade de produtos de saúde vendidos sem receita. Em comparação, agentes sintéticos como a clorexidina geralmente exigem receita de um dentista ou médico.
“Os enxaguatórios bucais antimicrobianos são um complemento importante nos cuidados bucais e odontológicos, agindo contra doenças bucais causadas por bactérias, fungos ou vírus que atacam os tecidos duros ou moles da boca”, diz a revisão. “Uma variedade de enxaguatórios bucais antimicrobianos vendidos sem receita e com prescrição médica podem ser usados para tratar gengivite, cárie dentária, doença periodontal, halitose e muito mais.”
As evidências estão crescendo, mas as lacunas clínicas permanecem
A revisão aponta para numerosos estudos que demonstram a atividade antimicrobiana dos extratos de alho contra uma ampla gama de bactérias, fungos e vírus. Ele também observa que o extrato de alho foi investigado em áreas como estomatite protética, desinfecção de túbulos dentinários e medicação intracanal.
“Esses estudos contribuíram para a compreensão do papel antimicrobiano do extrato de alho em comparação com agentes sintéticos como a clorexidina”, escrevem os autores. “No entanto, a maioria dos estudos são in vitro, variam nos métodos e carecem de padronização clínica, o que destaca a necessidade de mais pesquisas para confirmar a eficácia do alho na prática odontológica. Esta incerteza cria uma lacuna significativa na literatura sobre terapia antimicrobiana baseada em evidências.”
