FILADÉLFIA – Danny Breyer manteve os olhos no panorama geral enquanto os Flyers entravam nos playoffs no meio da temporada – esperando que o recorde seja parte de uma reconstrução contínua, e não um sinal de que o fim está próximo.
Breyer, gerente geral dos Flyers e arquiteto de uma reforma organizacional atrasada, disse que ainda não está disposto a arriscar grandes mudanças com movimentos que possam hipotecar o futuro do time a longo prazo, mesmo que isso possa garantir sua primeira participação nos playoffs desde 2020.
“Isso não muda as perspectivas”, disse Breyer antes do jogo de terça-feira contra o Anaheim. “Isso não muda o que estamos tentando fazer. Ainda é uma questão de futuro. Não é apenas o momento. Não aposte em nenhum aluguel e abra mão de ativos. Ainda não estamos nesse estágio.”
Depois de cinco temporadas vazias, os Flyers entraram na corrida dos playoffs da Conferência Leste de terça-feira como o primeiro time wild card e tiveram um recorde de vitórias (21-12-7) na primeira temporada de Rick Tucchet como técnico. Eles têm jovens talentos – nenhum mais brilhante que o atacante russo Matvey Mitchkov, de 21 anos – e o ex-atacante dos Ducks, Trevor Zegras, circulando por aí.
O desejo dos Flyers de disputar os playoffs foi um tanto atenuado pela curta Divisão Metropolitana, que os deixou a apenas quatro pontos do primeiro lugar e seis do último lugar.
Os bons tempos têm sido poucos e raros na Filadélfia quando os playoffs da NHL começam – os Flyers não jogam uma partida de pós-temporada em casa desde 2018. A Filadélfia não ganha uma Copa Stanley desde seus únicos campeonatos em 1974 e 1975.
“Esperávamos competir. Talvez um pouco melhor do que eu esperava, para ser honesto. Mas eu esperava que competíssemos”, disse Breyer. Brier disse. “A parte interessante é que podemos vencer dois jogos e ficar em primeiro lugar ou podemos perder três e ficar em último na nossa divisão. Não há garantias. Isso pode mudar muito rapidamente. Gosto que a meio caminho estejamos na mistura. É emocionante para mim que muitos jovens jogadores tenham essa experiência.”
Apenas um dia antes, os Flyers assinaram com Christian Dvorak uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 25,75 milhões.
Dvorak, 29 anos, foi uma revelação em sua primeira metade da temporada na Filadélfia, desde que assinou como agente livre em julho. Ele sofre um corte salarial de menos de US$ 5,4 milhões nesta temporada, mas obtém segurança de longo prazo com um contrato até os 35 anos.
Dvorak tem nove gols e 16 assistências, somando 25 pontos em 39 jogos, terceiro lugar nos Flyers. Ele está a caminho de estabelecer um novo recorde de pontuação na carreira, já tendo alcançado 38 pontos com o Arizona na temporada 2019-20, encurtada pela pandemia.
“É um bom sinal que alguém esteja apostando em si mesmo, nos escolhendo e querendo ficar aqui”, disse Breyer.
Os Flyers não conseguiram garantir uma vaga nos playoffs na temporada 2023-24, quando uma seqüência de oito derrotas consecutivas no final da temporada os tirou dos playoffs no jogo final da temporada.
Para os jogadores que permaneceram no elenco neste outono – como Travis Konecny, Cam York, Owen Tippett, Sean Couturier e Samuel Erson – os Flyers esperam que lições tenham sido aprendidas sobre como lidar com os jogos de alta pressão que acontecem antes mesmo do início da pós-temporada.
“Espero que este ano a maioria dos caras esteja melhor preparada para enfrentar a música quando ela for mais importante”, disse Briere.
