Isabella Nicholls desafiou uma lesão no joelho para manter a calma e caiu para “The Duck” Carissa Moore em um início dramático em sua defesa do título de Bells Beach.
O Queenslander (16,27 pontos) perseverou em condições calmas em Winnipeg na quinta-feira, enquanto a pentacampeã da Liga Mundial de Surf e nova mãe Moore (15,07), de volta à turnê depois de dois anos, fez as primeiras corridas.
Mas o jogador de 28 anos, que se despediu na primeira rodada como parte do novo formato do Championship Tour (CT), aproveitou seus momentos em uma final emocionante antes que o torneio fosse adiado pelo menos para a tarde de quinta-feira.
Nichols postou uma corrida de 8,50 pontos e então acertou sua segunda onda (4,50) para aparentemente entregar a bateria para Moore.
Mas a Austrália brilhou nos minutos finais com um forte remate de 7,77 pontos.
Foi a primeira de um set de duas ondas, com Moore fazendo a recepção final, mas sua pontuação de 7,90 ficou um pouco abaixo da vaga nas quartas de final em seu esperado retorno competitivo.
“Foi pressão total, 100 por cento… você sabe que não pode cometer erros, especialmente com a lentidão que estava lá fora”, disse Nicholls sobre as condições relativamente calmas.
“É preciso escolher as ondas certas. Acho muito divertido como uma partida de xadrez.
“Ela (mãe) é meu ídolo. O que ela fez, dar à luz e voltar, é tão inspirador e ela está tão animada, então ela orienta.”
Foi a primeira bateria de Nicholls no nono dia da janela de competição, depois que a ação foi interrompida abruptamente depois que a compatriota e atual campeã mundial Molly Packlam avançou na quarta-feira.
Mas foi perfeito para ela, já que ela mal surfou durante toda a semana enquanto tentava controlar um joelho inchado.
“Eu ajustei há alguns dias, sem surfar”, disse ela.
“Fiquei um pouco preocupado, foi repentino e agradecido por termos fechado ontem… era para ser e tomei isso como um sinal.
“A adrenalina é uma coisa selvagem, tenho certeza que vou sentir um pouco esta tarde, mas tudo vai a partir daqui.
“Eu sei que posso levar isso ao limite, então vá em frente.”
Nicholls, Picklam e George Peter são os últimos australianos sobreviventes no início da temporada, depois que o atual campeão masculino Jake Robinson, Ethan Ewing, Taylor Wright e Steph Gilmour estavam entre as primeiras vítimas.
Picklum enfrentará Lekki Peterson por uma vaga nas semifinais, enquanto Nicholls empata com Caitlin Simmers, que derrotou a espanhola Nadia Aerostarbi em apenas três baterias na manhã de quinta-feira.
