A primeira análise em larga escala de diferentes tipos de cancro em gatos revelou alterações genéticas que poderão ajudar a levar a novos tratamentos tanto para animais como para humanos.
Os pesquisadores estudaram tumores em quase 500 gatos domésticos em cinco países. Cientistas do Instituto Wellcome Sanger, do Ontario Veterinary College no Canadá, da Universidade de Berna e outros colaboradores participaram do trabalho. Ao estudar estas amostras, a equipa identificou as principais alterações genéticas que causam cancro em gatos e descobriu que muitas destas alterações se assemelham muito às observadas no cancro humano.
Riscos ambientais e correspondência genética
Os gatos vivem frequentemente no mesmo ambiente que os seus donos, o que significa que podem estar expostos a factores de risco semelhantes de cancro. Usando sequenciamento de DNA em amostras de tecidos originalmente coletadas para diagnóstico veterinário, um estudo publicado em Ciênciamostraram que vários padrões genéticos em cânceres felinos refletem aqueles encontrados em humanos. Um exemplo notável é a semelhança entre o câncer de mama felino e o câncer de mama humano.
As descobertas sugerem que vários caminhos genéticos associados ao câncer podem ser mais explorados através da genômica e da pesquisa clínica. Isto poderia eventualmente levar a tratamentos direcionados às mesmas mutações em gatos e humanos.
O primeiro mapa genômico completo do câncer felino
Os gatos são animais de estimação extremamente comuns, existindo mais de 10 milhões no Reino Unido e quase um quarto dos agregados familiares que possuem pelo menos um1. O cancro é também uma das principais causas de doença e morte em gatos2, mas a sua base genética permanece pouco compreendida.
Este estudo marca a primeira vez que tumores felinos foram analisados nesta escala, criando um recurso aberto que os investigadores podem utilizar para avançar na genómica do cancro felino.
A equipe identificou cerca de 1.000 genes conhecidos por estarem associados ao câncer humano. Eles compararam amostras de tumores e tecidos saudáveis de 13 tipos diferentes de câncer felino, permitindo comparações diretas com cânceres em humanos e cães. Em vários casos, os fatores genéticos do câncer em gatos são muito semelhantes aos encontrados em humanos.
Principais genes do câncer encontrados em gatos
O carcinoma mamário, um câncer agressivo e comum em gatos, produziu alguns dos resultados mais precisos. Os pesquisadores identificaram sete genes condutores associados ao desenvolvimento de tumores. O mais comum foi o FBXW7, que foi alterado em mais de 50% dos tumores estudados. Nos seres humanos, as mutações no FBXW7 no cancro da mama estão associadas a piores resultados, espelhando um padrão semelhante observado em gatos.
O estudo também descobriu que certos medicamentos quimioterápicos foram mais eficazes em amostras de tumores com mutações FBXW7. Embora estes resultados sejam provenientes de tecido cultivado em laboratório e exijam mais testes, eles apontam para uma possível estratégia de tratamento para o cancro da mama felino e humano3.
Outro gene importante, PIK3CA, estava presente em 47% dos tumores mamários felinos. Esta mesma mutação é bem conhecida no cancro da mama humano e já é alvo de certos medicamentos chamados inibidores PI3K.
Mutações comuns em diferentes tipos de câncer
Além do câncer de mama, os pesquisadores encontraram semelhanças com mutações do câncer humano em tumores que afetam o sangue, os ossos, os pulmões, a pele, o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central. Estas características genéticas comuns destacam as possibilidades de estudar diferentes tipos de cancro e potencialmente desenvolver tratamentos que beneficiariam ambos.
Um conceito promissor emergente deste trabalho é a abordagem “um medicamento”. Esta estratégia incentiva a colaboração entre a medicina humana e a veterinária, permitindo que as descobertas num campo informem o outro. Os tratamentos que demonstraram ser eficazes em humanos podem ser testados em gatos, e os resultados dos ensaios veterinários podem informar os ensaios clínicos em humanos.
Pesquisadores enfatizam preferências entre espécies
Bailey Francis, um dos autores do Wellcome Sanger Institute, disse: “Ao comparar a genómica do cancro em diferentes espécies, estamos a obter uma melhor compreensão do que causa o cancro. Uma das nossas principais descobertas foi que as alterações genéticas no cancro felino são semelhantes a algumas observadas em humanos e cães. Isto poderia ajudar os especialistas em medicina veterinária, bem como aqueles que estudam o cancro em humanos, mostrando que quando o conhecimento e os dados fluem entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiar.”
O professor Geoffrey Wood, co-autor sênior do Veterinary College of Ontario, Canadá, disse: “Embora os gatos domésticos sejam animais de estimação comuns, até agora muito pouco se sabia sobre a genética do câncer nesses animais. Nossos animais de estimação vivem nos mesmos ambientes que nós, o que significa que eles também estão expostos aos mesmos fatores ambientais que nós. Isso pode nos ajudar a entender por que os gatos desenvolvem câncer e por que as pessoas, como o mundo ao nosso redor afeta o risco de câncer e possivelmente encontrar novas maneiras de prevenir e tratá-lo. “
O professor Sven Rotenberg, co-autor sênior da Universidade de Berna, Suíça, disse: “Ter acesso a um conjunto tão grande de tecidos de doadores nos permitiu avaliar a resposta aos medicamentos de diferentes tipos de tumores de uma forma que anteriormente não era possível nesta escala. Esta é uma ferramenta poderosa que nos ajudará a identificar novas opções terapêuticas potenciais que esperamos que um dia sejam usadas na clínica tanto em gatos como em humanos.”
Louise Van Der Weyden, autora sênior do Wellcome Sanger Institute, disse: “Este é um dos maiores desenvolvimentos na oncologia felina e significa que a genética dos tumores de gatos domésticos não é mais uma ‘caixa preta’. Podemos agora começar a dar os próximos passos em oncologia felina de precisão para alcançar as opções diagnósticas e terapêuticas que estão disponíveis para cães com câncer e, eventualmente, um dia, para humanos.”
Notas
- Proteção de gatos. Verificado em 12/04/2025. Disponível em: https://www.cats.org.uk/about-cp/cats-report
- AL Sarver, KM. Makelski, T. A. DePauw, A.Y. Schulte, J. F. Madiana. (2022) ‘Aumento do risco de câncer em cães e humanos: uma consequência das recentes extensões de vida além dos limites determinados pela evolução?’ Envelhecimento Câncer. DOI: 10.1002/aac2.12046
- Para esta parte do estudo, os pesquisadores usaram tecido de carcinoma mamário felino cultivado em cultura para ver quais tratamentos eram mais eficazes para tumores com alterações no FBXW7 gen. Este não foi um ensaio clínico.
Esta pesquisa foi parcialmente financiada pela EveryCat Health Foundation, CVS Group, Wellcome, Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e pela Swiss National Science Foundation. A lista completa de agradecimentos pode ser encontrada na publicação.
