O susto de Shannon Neal com uma lesão no rack pode levar alguns clubes a reconsiderar quais grandes jogadores colocarão nas bolas centrais em meio a mudanças nas regras da AFL para a posição.
Neal deu um grande susto aos Cats quando deu uma cotovelada no ruckman de Carlton, Mark Pitonet, no jogo de pré-temporada de quarta-feira à noite.
O jogador, que marcou 44 gols no ano passado, sente tantas dores no joelho direito que muitos observadores e especialistas temem que ele tenha lesionado o ligamento cruzado posterior (LCP) devido ao contato joelho com joelho.
Mas os Cats confirmaram mais tarde que Neil sofreu uma concussão e estavam confiantes de que ele estaria “bem” para o confronto de abertura da próxima sexta-feira com Gold Coast.
Quando questionado se forçaria alguém a participar dessas competições de ruck, o assistente do Cats, James Kelly, disse: “Sim, talvez.
“Como você distribui seus atletas é sempre uma questão em toda a AFL.
“Sei que há equipes que não gostam de colocar atacantes importantes. Geralmente não somos uma delas. A flexibilidade em nossa equipe é algo que valorizamos.
“Não posso falar pelas outras equipes, mas acho que valorizamos a flexibilidade e gostamos de ter caras que possam pular e correr. Mas tenho certeza de que algumas equipes definitivamente pensarão isso.”
Geelong também espera que Jeremy Cameron (quadríceps) seja “bom” e está “muito confiante” que Billy Smith (panturrilha) enfrentará o Suns, mas está menos confiante em Ryan Meyer (dedo do pé).
A colisão no joelho de Neill-Petonet ocorre poucos dias depois que o capitão do Melbourne, Max Gawn, expressou preocupação à AAP sobre como as novas regras do rack, que incentivam o salto no wrestling, poderiam levar a mais lesões no PCL.
“Esperançosamente, se eles forem verticais e não forem, isso poderá parar o PCL – porque é com isso que provavelmente estamos preocupados”, disse o técnico de defesa do Carlton, Ash Henson.
“Mas acho que o tempo dirá – é isso que importa ao introduzir essas novas regulamentações, provavelmente veremos muito trabalho e evidências para sugerir se isso vai acontecer.”
De acordo com as novas regras, os rakes estão proibidos de cruzar a linha central antes de enfrentar seus oponentes, enquanto o árbitro pegará a bola em vez de lançá-la.
Além do incidente de Neill, houve um momento confuso em que Sam de Kooning, ruck de Geelong, saltou e chutou a bola, mas Pitonet foi penalizado por ultrapassar a linha e agarrar a posse.
“Queremos clareza sobre como isso será”, disse Hansen.
“Acho que ainda estamos nos adaptando a isso, quando você olha para a bola, você olha para o adversário, é uma linha tênue que às vezes não é ultrapassada.
“Então, acho que há um pouco de espaço de manobra onde você pode conceder algumas (cobranças de falta), mas não é intencional. Então, vamos pensar sobre isso e dar às nossas falas a melhor oportunidade de aprender e expressar seu ofício”.
