A China começará em breve a cobrar o imposto sobre o valor acrescentado sobre medicamentos e produtos contraceptivos pela primeira vez em mais de três décadas, um movimento alinhado com os esforços de Pequim para fazer com que as famílias tenham mais filhos, depois de décadas limitando a maioria a um filho. Os “medicamentos e produtos contraceptivos” deixarão de ser isentos de impostos a partir de 1 de Janeiro, de acordo com a mais recente lei do imposto sobre o valor acrescentado do país. Produtos como os preservativos estarão sujeitos ao habitual imposto sobre o valor acrescentado de 13 por cento, imposto à maioria dos produtos.
Embora a mudança não tenha sido amplamente divulgada pelos meios de comunicação estatais, tornou-se popular nas redes sociais chinesas, provocando o ridículo entre as pessoas que brincavam que deviam ser tolas por não saberem que criar um filho é mais caro do que usar preservativo, mesmo que seja tributado.
Ainda mais seriamente, os especialistas estão a levantar preocupações sobre o potencial aumento de gravidezes não planeadas e doenças sexualmente transmissíveis devido ao aumento dos custos da contracepção. A anterior política do “filho único” do Partido Comunista no poder foi aplicada de 1980 até aproximadamente 2015, com multas avultadas e outras punições, e por vezes abortos forçados. Em alguns casos, às crianças nascidas acima deste limiar foi negado um número de identificação, tornando-as efetivamente não-cidadãs.
O governo aumentou o número máximo de crianças para duas em 2015. À medida que a população da China atingiu o pico e depois diminuiu, o número aumentou para três em 2021. A contracepção foi ativamente incentivada e o acesso tornou-se fácil, até mesmo gratuito. “É uma medida realmente brutal”, disse Ho Lingling, mãe de uma criança de cinco anos que disse estar determinada a não ter outro filho. Ela disse que iria “liderar o caminho da abstinência” como rebelde.
“Também é engraçado, especialmente comparado aos abortos forçados durante a era da Planned Parenthood”, acrescentou ela. Em 2024, nasceram 9,5 milhões de bebés na China, cerca de um terço menos do que os 14,7 milhões de bebés nascidos em 2019, segundo o Gabinete Nacional de Estatísticas. Isto apesar de uma taxa de natalidade superior ao normal devido à preferência tradicional por nascer no Ano do Dragão, segundo a astrologia chinesa.
Com o número de mortes a ultrapassar o número de nascimentos na China, a Índia irá ultrapassá-lo como o país mais populoso do mundo em 2023. O efeito do imposto “no incentivo ao aumento da fertilidade será muito limitado”, disse Qian Cai, diretor do Grupo de Investigação Demográfica da Universidade de Nova Deli. “Para os casais que não querem filhos ou não querem filhos adicionais, é pouco provável que um imposto de 13 por cento sobre a contracepção influencie as suas decisões reprodutivas, especialmente quando comparado com os custos muito mais elevados de criar um filho”. Virgínia.
Yi Fuxian, cientista sênior da Universidade de Wisconsin-Madison, disse que a imposição do imposto “faz sentido”. “Eles costumavam controlar a população, mas agora estão encorajando as pessoas a terem mais filhos; é um retorno aos métodos naturais para tornar estes produtos bens comuns”, disse Yi.
Como acontece na maioria dos lugares, a maior parte da responsabilidade pelo controlo da natalidade na China recai sobre as mulheres. Apenas 9 por cento dos casais usam preservativos, com 44,2 por cento usando dispositivos intra-uterinos, e 30,5 por cento esterilização feminina, seguida de 4,7 por cento esterilização masculina, de acordo com uma pesquisa divulgada pela Fundação Bill & Melinda Gates em 2022. Os restantes usam pílulas anticoncepcionais ou outros métodos.
Dada a abordagem agressiva de longa data das autoridades às suas vidas pessoais e aos seus corpos, algumas mulheres sentem-se insultadas pelos esforços das autoridades para influenciar mais uma vez as suas escolhas reprodutivas pessoais. “É uma tática disciplinar, controlar o corpo das mulheres e o meu desejo sexual”, disse Zhou Xuan, um professor de 32 anos em Pingxiang, província de Jiangxi, no sul da China.
Não existem dados oficiais sobre o consumo anual de preservativos na China e as estimativas variam. Um relatório da IndexBox, plataforma internacional de inteligência de mercado, afirma que a China consumiu 5,4 mil milhões de unidades de preservativos em 2020, representando um aumento pelo 11º ano consecutivo. Os especialistas expressaram preocupações de que a diminuição do uso de preservativos poderia aumentar os riscos para a saúde pública.
“Os preços elevados podem reduzir o acesso à contracepção entre as populações economicamente desfavorecidas, o que pode levar ao aumento de gravidezes indesejadas e de doenças sexualmente transmissíveis”, disse Kay, o director. “Estes resultados podem, por sua vez, levar a mais abortos e a custos mais elevados com cuidados de saúde.”
A China tem uma das taxas de aborto mais altas do mundo, com o número de abortos variando entre 9 milhões e 10 milhões anualmente no período 2014-2021, segundo a Comissão Nacional de Saúde. Especialistas dizem que o número real pode ser maior, já que alguns procuram tratamento em clínicas clandestinas. A China deixa de publicar dados sobre o aborto em 2022.
As taxas de doenças sexualmente transmissíveis também aumentaram, embora tenham diminuído durante os anos da pandemia de COVID-19, com mais de 100.000 pacientes com gonorreia e 670.000 pacientes com sífilis em 2024, de acordo com dados da Administração Nacional de Controlo e Prevenção de Doenças. O número de pacientes infectados com SIDA e VIH também está a aumentar, especialmente entre os chineses mais velhos, atingindo cerca de 1,4 milhões em 2024.
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