São João havia vencido. Depois de assumir uma vantagem de 56-42 contra o Kansas faltando oito minutos para o final do jogo, eles de repente começaram a trabalhar duro contra um time Jayhawks que não tinha absolutamente nenhum desejo de avançar para o Sweet 16 nos últimos 32 minutos.
Depois que Darren Patterson acertou seu segundo lance livre para empatar, o Kansas viu uma oportunidade. Os Jayhawks cometeram apenas duas faltas no intervalo, o que significa que tiveram poucas faltas intencionais sem mandar St. John para a linha. Nos 10 segundos seguintes, o Kansas cometeu quatro faltas, forçando o St. John’s a rebater repetidamente a bola enquanto os segundos passavam. Finalmente, faltando 3,9 segundos para o fim, o St. John’s conseguiu dar seu tiro final. O guarda sênior Dylan Darling recebeu um passe dentro de campo do meio da quadra, deu alguns dribles fortes para a direita e finalizou na borda com a mão direita, quase despercebido pela defesa do Kansas que limpou o marcador para ele.
Por mais interessante que tenha sido ver o grande cérebro errado do Kansas ser perturbado por sua incapacidade de conduzir seu guarda de 1,80 m diretamente do círculo central para a borda faltando quatro segundos para o fim, foi ainda mais interessante que Darling foi quem acertou o chute da vitória. Ele acertou 0 de 4 naquele chute, e foi um descuido do técnico Rick Pitino que colocou a bola nas mãos de Darling na posse final.
“Então, vamos fazer uma jogada, mas eles têm uma falta para marcar, e os Bulls vêm até mim e dizem: ‘Power run’, que é um pick-and-roll de tela alta.” Pitino disse No início da conferência de imprensa pós-jogo. Então eu disse: ‘Ok, eletricidade.’ Fui até lá e disse: ‘Espere um segundo, ele não comprou um balde e quer jogar sozinho’. E então penso enquanto caminho: ‘Mas esse é o Bills.’ E ele não apenas fez isso, ele foi com a mão direita.”
É importante notar aqui que Darling adotou recentemente o apelido de “Sinos da Igreja”, que surgiu depois que Pitino disse aos repórteres que Darling tinha “bolas do tamanho de sinos de igreja” depois de Darling. Acerte o triplo da vitória contra Xavier em fevereiro.
“Provavelmente não mereço isso”, disse Darling aos repórteres após o discurso de Pitino. “Fiquei muito mal a noite toda, mas meus companheiros levaram isso esta noite.”
É de se perguntar o que teria acontecido se o Kansas não tivesse cometido uma falta e apenas permitido que o St. John’s tomasse a posse final faltando 14 segundos para o fim. Pense em quantas posses recentes você viu no basquete universitário que terminaram em desastre porque os jogadores têm mais tempo para pensar, mais oportunidades para se esquivar e sair de uma situação limpa. Com tudo isso errado, Kansas descobriu a equação para Darling.
Quando questionado sobre por que queria a bola no último jogo, Darling disse que era por necessidade: “Honestamente, não houve muito tempo para mais nada.”
Há muitas maneiras de perder um jogo de basquete universitário, mas o Kansas pode ter inventado uma nova ao projetar especificamente uma situação em que um atirador gelado não teve escolha a não ser eliminá-las.
