O prefeito de Nova York, Zahran Mamdani, ordenou no domingo que toda a rede de tráfego da cidade fosse fechada, exceto para viagens de emergência, quando uma forte tempestade de neve começou a atingir o nordeste dos Estados Unidos.
Dezenas de milhões de americanos, de Washington, D.C. ao estado do Maine, no norte, prepararam-se para expectativas de nevascas de até 60 centímetros em algumas áreas.
As condições de nevasca “se instalarão rapidamente” de Maryland ao sudeste da Nova Inglaterra, tornando as viagens “extremamente perigosas”, disse o Serviço Meteorológico Nacional (NWS).
Ela acrescentou que a neve pode cair a uma taxa de cinco a sete centímetros por hora no auge da tempestade, com quase 54 milhões de pessoas em seu caminho.
Na noite de domingo, a tempestade já havia começado a atingir Nova York, reduzindo a visibilidade a tal ponto que os arranha-céus de Wall Street mal eram visíveis do vizinho Brooklyn.
Os meteorologistas previram uma queda de energia devido a fortes nevascas e ventos fortes. A partir das 19h30. Hora local (00h30 GMT), pelo menos 22.895 clientes ficaram sem energia em Nova Jersey, de acordo com o site poweroutage.us, que rastreia a energia.
Em Nova Iorque, que tem uma população de mais de oito milhões de pessoas, Mamdani disse que ruas, autoestradas e pontes estarão fechadas das nove horas da noite de domingo até à tarde de segunda-feira.
“A cidade de Nova Iorque não enfrentou uma tempestade desta dimensão na última década”, disse ele, explicando a emergência. “Pedimos aos nova-iorquinos que evitem todas as viagens não essenciais.”
A proibição não se aplicará a trabalhadores essenciais ou nova-iorquinos que precisem viajar devido a emergências.
Brandon Smith, 33, morador do Brooklyn, reclamou que os locais de trabalho permaneciam abertos, mesmo que as estradas não estivessem.
“Será difícil para a maioria dos nova-iorquinos se locomover porque ainda temos que trabalhar. É lamentável que (as estradas) estejam paralisadas porque os empregos não param de nos chamar”, disse ele.
O serviço meteorológico alertou que neve forte, ventos fortes e baixa visibilidade “devem causar condições perigosas ou impossíveis de viajar”.
O serviço meteorológico disse que a velocidade do vento deve atingir 100 quilômetros por hora na noite de domingo e segunda-feira.
“O pior ainda está por vir.”
O governador de Nova Jersey, Mickey Sherrill, declarou estado de emergência a partir do meio-dia de domingo, liberando fundos e permitindo a rápida implantação de recursos para enfrentar a crise climática.
Em Boston, a prefeita Michelle Wu fechou todas as escolas públicas e edifícios municipais na segunda-feira.
“Pedimos a todos que planejem com antecedência, permaneçam seguros e aquecidos e fiquem fora das estradas para ajudar nossos negócios públicos e esforços de segurança pública”, disse Wu.
Inundações costeiras “moderadas a grandes” afetarão estradas e propriedades à beira-mar de Delaware a Cape Cod, Massachusetts, disse o serviço meteorológico.
A tempestade ocorre poucas semanas depois de a região ter se recuperado de outro sistema climático de inverno devastador, ligado a mais de 100 mortes.
“O pior ainda está por vir”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em entrevista coletiva no domingo.
“Tudo o que você precisar – quaisquer mantimentos, quaisquer medicamentos que você precise reabastecer na farmácia, qualquer ração para animais de estimação que você precisar – faça-o agora.”
Então ela aconselhou: “Acalme-se”.
“Assista a mais Olimpíadas, leia um livro, fique por dentro das notícias, ligue para seus familiares, ligue para suas mães – especialmente para suas mães.”
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