Quando Paul Seixas ultrapassou Matteo Jorgensen a 40 quilómetros do final do Fawn-Ardich Classic do fim de semana passado, ele estava. Tomar uma bebida normal. O francês de 19 anos acabava de romper um pequeno grupo em direção ao Col de Saint-Romain de Lerpes, forçando um ritmo que só Jorgensen conseguia igualar, e estava se reagrupando quando tomou um drink e viu a bandeira americana. Então ele abaixou a cabeça e saiu, para não ser visto novamente até o fim. Se a viagem de Cixas não atraiu comparações óbvias o suficiente com a do despachante de Jorgensen, Tadij Pogacar, o terreno tornou-a incrível: Cixas registrou um tempo de subida de 16:18, igualando o tempo recorde de subida de Pogacar no Campeonato Europeu de 2025. Não é uma maneira ruim de conseguir sua segunda vitória profissional.
O talento de Sixx é inegável. Ele passou sua curta carreira júnior dominando sua faixa etária, preparando o terreno para uma temporada de estreia na qual foi o piloto mais jovem no nível do World Tour. Cixas levantou as sobrancelhas em sua primeira corrida profissional, quando teve um grande desempenho no GP Grand Prix La Marseilles, em fevereiro passado, e estava pronto para uma grande primavera até sair do Tour dos Emirados Árabes Unidos. Ele se recuperou a tempo para o Tour dos Alpes em abril, terminando 1-2 com o companheiro de equipe Nicolas Prudhomme e desafiando as ordens da equipe para conquistar a vitória, antes de realmente chegar ao cenário mundial no Criterium du Dauphin. Na edição mais competitiva do tradicional Tour de France em anos, Sixes terminou em oitavo.
Não foi o resultado mais importante da corrida – acabaria por ser Pogacar no contrarrelógio e depois recuperaria para nocautear Jonas Vanguard – mas foi o mais comentado. Nem os adolescentes nem os rapazes franceses fazem tais coisas, mas aqui estava Saxe, testando-se contra os melhores pilotos do esporte e passando com louvor. Só poderia ter sido uma prova mais emocionante se Cixas tivesse vencido a etapa, embora o seu talento fosse tão óbvio que nem precisava de ser. Para os fãs do ciclismo acostumados com Pogacar vencendo tantas vezes e desde que ele definiu o conceito de anticlímax, qualquer abordagem potencial de novo desafiante é sempre uma boa notícia. Pogacar ainda participa de corridas boas e emocionantes, embora raramente em sua casa, onde Cixas tem se mostrado tão promissor.
Para os torcedores franceses, a chegada dos Sixers foi saudada com entusiasmo messiânico. Há mais de 40 anos que esperam que um piloto francês ganhe o Tour de France. As provas intermediárias trouxeram todos os tipos de candidatos – Thibaut Pinot! Ricardo Werenko! Romain Bardet! —Ninguém ainda representou uma ameaça séria em algum momento, e até mesmo a compra do segundo lugar de Jean-Christo em 2014 é universalmente reconhecida. Miguel Rato. O contraste entre a enorme popularidade do Tour de France no esporte e os desempenhos decepcionantes de longa data do país criou uma tensão, colocando qualquer potencial esperança francesa sob forte pressão e em segundo lugar para alcançar um resultado impressionante. “Já tivemos os campeões mundiais juniores franceses e depois: pfft….” O Sexto Decatlo Diretor de Esportes Juliano Jordi disse recentemente ao The Athletic.
Então, sim, embora o hype exista mesmo que haja um grande risco pfft-Ng, Cixas é o primeiro francês a realmente merecer isso. Após o resultado do Grand Dauphin, todos clamavam para que ele saísse em turnê, embora a Decathlon sabiamente tenha mantido sua programação original. O Tour de France não é lugar para uma criança em sua primeira temporada, mesmo uma tão importante quanto a Sixes. Correr contra os melhores do mundo todos os dias durante três semanas, enquanto a atenção do mundo está voltada para você, exige um condicionamento físico e um foco completamente diferentes. Seis foi um grande arremessador no verão passado, sim, mas seu corpo não foi feito para ser levado pela água. Mesmo assim, os franceses sabiam o quão bom ele era. A Decathlon era constantemente questionada sobre Sexas em turnê no ano passado; Quando meu amigo francês Joshua Robinson d O Wall Street Journal ter Como vencer Tadij Pugacar? a história No ano passado, ele teve que perguntar ao decatlo sobre sexo. Eles defenderam sua decisão de não alterar o calendário de corridas de Sachs, ao mesmo tempo que insinuaram que ele provavelmente correria em 2026.
Tudo o que aconteceu desde o Tour de 2025 tornou mais provável que o Sixes comece este ano. Ele venceu duas etapas e a geral no Tour de l’Avenir de agosto, subiu ao pódio com Pugacar e Rimko Avonpoil no Campeonato Europeu em outubro, depois terminou em sétimo no El Lombardia, tornando-se no processo o piloto mais jovem a terminar entre os 10 primeiros no Monumento Centenário. O Texas teve claramente um inverno forte. “Acho que posso melhorar tudo”, disse Seixas ao The Athletic. “Mas tenho alguns pontos em particular. Começa pela alimentação: eu comia alimentos saudáveis, mas não via muita coisa. Agora, me concentrei mais no campo de treinamento, comendo coisas boas para o meu corpo, de verdade.”
Em outras palavras, ele está abraçando o estilo de vida coletivo e monástico dos melhores pilotos do mundo. Cixas também disse que ganhou alguns músculos e fez exercícios respiratórios, algumas outras coisas pequenas e essenciais para ser um bom piloto. Ele tem seu próprio assessor de imprensa, embora apareça em perfis porque alguém aprecia sua habilidade e pressão. “Nunca tenho medo”, disse ele ao herói. “Porque se você está com medo, você já perdeu.”
Na mesma história, seu treinador diz casualmente coisas como: “Todo mundo sabe que Paul definitivamente se tornará um grande ciclista se não tiver problemas”. Parece-me uma ótima atitude ter uma carga de ciclismo muito pesada. Por que não possuí-lo, especialmente se você for bom nisso?
Como ainda não se ouvem os ecos de Tadej Pugacar na vitória de Cixas em Faun-Ardeche, devo referir que Cixas conseguiu a sua primeira vitória profissional há poucos dias em Portugal, fumando Juan Iosso para a etapa 2 da Vuelta au Algarve. Cixas venceu a etapa do Alto da Fuia. É a mesma subida onde Pugacar conquistou a sua primeira vitória profissional há sete anos.
