Bryce Cotton se recuperou da grande queda do Adelaide 36ers para encerrar a temporada na Nova Zelândia e está entre os três primeiros nas finais da NBL.
Os Sixers enfrentaram dois dígitos em todos os quatro quartos no sábado e estavam atrás dos Breakers por até 18 pontos antes do intervalo.
Mas eles lutaram atrás dos 42 pontos, o melhor do jogo, para registrar uma vitória emocionante por 92-89 no Adelaide Entertainment Centre.
Isso elevou o time de Mike Wells acima de Sydney ao primeiro lugar da classificação com um recorde de 23-9, antes de enfrentar um encontro difícil com Perth na rodada final da temporada regular.
Cotton consolidou suas credenciais de MVP em outro grande desempenho individual, enquanto Dejan Vasiljevic marcou 19 pontos em assistências importantes saindo do banco.
Zelan Cheatham produziu um duplo-duplo significativo com 12 pontos e 12 rebotes, além de oito assistências.
Cotton deu um forte grito aos seus companheiros de equipe aos três quartos do tempo, provocando sua recuperação no período final.
“Eu disse aos caras em todos os treinos, em todos os jogos desde o início da temporada, que chegamos a esse ponto”, disse Cotton após o jogo.
“Tivemos 10 minutos para ver o que estávamos fazendo (sic). Nunca desistimos.
“Não creio que a Nova Zelândia tenha chutado melhor, então acho que é apenas uma prova do caráter da nossa equipe”.
A Nova Zelândia (12-20) continuou sua série de quase-erros contra Adelaide nesta temporada, mantendo uma vantagem de três quartos em três derrotas consecutivas para seus rivais.
Parker Jackson Cartwright (25 pontos, sete assistências) foi excelente para os Breakers, cuja chance matematicamente pequena de pegar a sexta colocada Tasmânia se foi.
Isaiah Brockington (19 pontos) e Robert Lee (14) também contribuíram para os visitantes com poucos jogadores, que não contaram com o quarteto lesionado de Kareem Lopez, Isaiah Leafa, Rob Baker e Sam Meninga.
Jackson-Cartwright disparou cedo, quando a Nova Zelândia surpreendeu seus anfitriões em um início quente, conquistando uma vantagem de nove pontos e 29-16 no quarto, apesar dos 10 pontos de Cotton.
Wells ficou furioso com seu time, que acertou apenas 30 por cento do campo nos primeiros 10 minutos.
Cotton tinha 19 no intervalo, mas Jackson Cartwright tinha 14, incluindo um pull-up jumper na campainha que deu ao seu time uma vantagem de 50-39.
Cotton então fez a única jogada no terceiro quarto, quando a Nova Zelândia aumentou sua vantagem para 71-59, e foi uma vantagem de 14 pontos quando Jackson Cartwright abriu o placar no período final.
Mas Cotton se adiantou e DJ Vasiljevic deu aos Sixers a primeira vantagem do jogo com um lance de curta distância com 1:59 no relógio.
Ficou na balança até que o triplo final de Cotton e um par de lances livres congelaram o jogo nos estágios finais.
Adelaide e Nova Zelândia se enfrentam novamente na final inaugural da Ignite Cup na Gold Coast, em 22 de fevereiro.
